Midtown Madness 3

Midtown Madness 3, sorti en 2003 chez le studio Digital Illusions CE, aujourd'hui célèbre pour la série Battlefield, est un jeu de course arcade délirant se déroulant dans des reconstitutions en monde ouvert de Paris et de Washington D.C., sorti en exclusivité pour la Microsoft Xbox en tant que suite de la populaire série PC Midtown Madness. Le choix de deux véritables grandes villes plutôt que de décors fictifs conférait au jeu un cachet d'authenticité qui manquait souvent aux titres concurrents, et rouler devant des monuments reconnaissables comptait parmi ses principaux attraits.

À la différence des courses classiques sur circuit, le joueur choisit entièrement lui-même son itinéraire à travers la ville, se faufilant dans une circulation dense, détruisant mobilier urbain et lampadaires, montant sur les trottoirs et cherchant des raccourcis créatifs à travers parcs ou passages souterrains pour battre ses adversaires ou atteindre l'objectif le plus vite possible. De nombreux chemins mènent à chaque destination, et la carte ne sert que d'indication approximative, si bien que connaître la ville compte tout autant que le talent de pilote. Des modes de jeu variés, dont de folles poursuites policières où le joueur fuit des policiers enragés, ou des missions de livraison chronométrées, garantissent une belle diversité au-delà du mode course principal, et le parc de véhicules va des petites voitures aux bus, en passant par les taxis et les camionnettes.

Le titre proposait par ailleurs un multijoueur en ligne via Xbox Live, une fonctionnalité plutôt rare pour les jeux de course de 2003, qui ajoutait au plaisir de jouer en réseau avec des amis. La destruction débridée de l'environnement, la liberté de mouvement dans une ville véritablement ouverte et une approche légère et peu exigeante du réalisme font de Midtown Madness 3 un défouloir arcade agréable, encore aujourd'hui considéré comme l'une des exclusivités les plus intéressantes et méconnues des débuts de la Xbox. Le fait qu'un studio devenu par la suite célèbre surtout pour des jeux de tir militaires l'ait développé montre à quel point le portefeuille des éditeurs de l'époque était varié, et le jeu conserve une petite communauté de fans fidèles appréciant son mélange de liberté, d'humour et de destruction.