MechAssault

MechAssault, sorti en 2002 chez Day 1 Studios, est un jeu d'action mettant en scène d'immenses robots de combat issus de l'univers BattleTech, et il est devenu l'un des tout premiers véritables précurseurs du jeu en ligne sur Xbox Live ainsi qu'un titre clé pour le lancement de tout le service. Le joueur pilote de massifs mechs armés de missiles, de canons laser et d'autocanons, écrasant les villes virtuelles sous leurs pas, démolissant les bâtiments, détruisant les infrastructures environnantes et pulvérisant unités ennemies et véhicules blindés sur des champs de bataille ouverts.

À la différence des simulateurs BattleTech complexes, qui exigeaient de connaître des règles étendues et de gérer la chaleur ou les dégâts propres à chaque composant du mech, MechAssault mise sur une action accessible et arcade, compréhensible en quelques minutes seulement, ce qui en faisait un titre idéal pour des parties rapides comme pour les nouveaux venus dans le genre. Le mech se pilote simplement avec deux sticks, les armes se ramassent directement sur le champ de bataille, et un ennemi endommagé peut même être achevé en s'éjectant de sa propre machine pour s'emparer de la sienne. Des environnements destructibles, où les mechs démolissent des quartiers entiers, conféraient aux combats un dynamisme visuel que les jeux de console de l'époque offraient rarement, tandis que les secousses de caméra et le son grondant accentuaient la sensation du poids colossal de ces machines.

Le jeu puisait dans le vaste univers du jeu de plateau et de rôle BattleTech, mais en simplifiait les règles au point de le rendre compréhensible même pour ceux qui n'avaient jamais côtoyé l'œuvre originale. C'est justement grâce à un multijoueur solide et stable que MechAssault est devenu l'un des premiers vrais succès de Xbox Live, attirant des milliers de joueurs vers une pratique en ligne régulière et convainquant Microsoft comme les développeurs que la guerre en ligne sur console avait un avenir, ouvrant ainsi la voie à d'autres titres en réseau sur Xbox. Son succès commercial a mené à une suite et a fait des mechs l'un des symboles du contenu multijoueur précoce sur Xbox Live.