As Dusk Falls

As Dusk Falls ist ein interaktives Drama, das zwei Familien folgt, die durch eine einzige unglückliche Nacht in einem Motel in Arizona am Ende der Neunziger miteinander verbunden sind. Ein Strang gehört Vince, einem Mann, der gerade seinen Job verloren hat und mit seiner Familie quer durchs Land zieht, der andere Jay, dem jüngsten von drei Brüdern, die sich zu einem Raubüberfall entschließen, der sofort schiefgeht. Aus der Geiselsituation im Motel entwickelt sich eine Geschichte, die sich über Jahrzehnte erstreckt, und die spielende Person trifft Entscheidungen für beide Seiten, sodass sie nach und nach die Beweggründe von Menschen versteht, die sich gegenüberstehen. Beide Handlungsstränge verflechten sich dabei ständig, und was man für die eine Seite tut, wirkt sich auf die andere aus.

Das Spiel arbeitet nicht mit klassischem Gameplay — es ist eine Abfolge von Entscheidungen, schnellen Reaktionen und der Erkundung statischer Szenen. Entscheidungen laufen in einem verzweigten Baum zusammen, den man sich jederzeit ansehen kann, um zu sehen, welche Wege man gegangen ist und wie viele Pfade unerforscht geblieben sind. Entscheidend ist das gemeinsame Spielen: Bis zu acht Personen können sich mit dem Telefon als Controller anschließen und über den nächsten Schritt abstimmen, was das Spiel zu einem überraschend guten gesellschaftlichen Erlebnis macht, auch für Leute, die sonst gar nicht spielen. Die Beherrschung schneller Reaktionen ist dabei keine Voraussetzung für den Fortschritt — ein Misserfolg lenkt die Szene nur in eine andere Richtung, sodass die Geschichte nie steckenbleibt.

Gestalterisch handelt es sich um einen eigenartigen Hybriden — Schauspieler wurden gefilmt und ihre Darbietungen in stilisierte, wie gemalt wirkende Bilder umgewandelt, zwischen denen sich die Bewegung in sanften Übergängen abspielt. Zunächst wirkt das ungewöhnlich, doch nach ein paar Minuten funktioniert der Stil und erlaubt dem Spiel, eine hohe Ausdrucksqualität selbst auf älterer Hardware, einschließlich der Xbox One, zu bewahren. Die Musik ist zurückhaltend, mit amerikanischen Gitarrenmotiven. Die Rezensionen waren wohlwollend und lobten vor allem das Drehbuch und die schauspielerischen Leistungen. Heute ist es ein ideales Spiel für einen gemeinsamen Abend, an dem man statt zu spielen vor allem darüber diskutiert, was als Nächstes zu tun ist. Das Ganze ist in zwei Bücher mit mehreren Kapiteln unterteilt, und ein vollständiger Durchlauf dauert etwa sechs bis acht Stunden.