Makaitoushi SaGa

Makaitoushi SaGa est un remake du jeu qui a lancé toute la série SaGa sur Game Boy et qui est sorti à l'étranger sous le nom de Final Fantasy Legend. L'idée de base est simple et pourtant étrangement séduisante : au milieu du monde se dresse une tour gigantesque dont on dit qu'elle mène au ciel, et les héros décident de la gravir. Chaque étage constitue son propre monde avec ses propres règles, si bien qu'on passe d'un décor fantastique classique à une ville post-apocalyptique ou à un royaume de dieux. Le joueur compose son groupe à partir de trois races : les humains se renforcent grâce à des potions achetées, les mutants acquièrent des capacités au hasard, et les monstres se transforment selon la viande qu'ils dévorent après les combats.

La gestion des personnages est donc totalement différente de celle d'un JRPG classique. Les armes ont un nombre d'utilisations limité et finissent par s'user, il faut trouver parmi les ennemis les bons morceaux de viande pour déclencher la transformation d'un monstre, et rien ne garantit qu'un mutant obtiendra un sort utile plutôt que quelque chose d'inutile. La version WonderSwan Color a redessiné tout le monde en couleur, ajouté des sprites plus détaillés et une interface plus claire, tout en conservant la structure courte et compacte du jeu original, qu'on peut terminer en quelques heures. La musique de Nobuo Uematsu reste reconnaissable, et les transitions bizarres entre les mondes lui confèrent une atmosphère étrangement onirique.

À l'époque, ce jeu rappelait d'où venait toute cette branche de la série. Le jeu original fut l'un des tout premiers vrais RPG sur console portable et montra que le genre n'avait besoin ni d'un grand écran ni de beaucoup de mémoire. Le remake l'a rendu accessible à une nouvelle génération tout en confirmant que Square prenait la WonderSwan au sérieux. Aujourd'hui, Makaitoushi SaGa constitue une excellente porte d'entrée dans l'univers SaGa pour quiconque est rebuté par la longueur et la confusion des épisodes ultérieurs : il possède la même nature intransigeante et les mêmes systèmes expérimentaux, mais tient dans un seul long week-end. Son charme particulier ne réside pas dans l'histoire, racontée de façon sobre et par allusions, mais dans la manière dont les règles du monde changent de façon inattendue d'étage en étage, et dans la liberté avec laquelle le joueur assemble son propre groupe à partir de créatures qui ne se ressemblent absolument pas entre elles.