3-D Tetris

3-D Tetris est une tentative de transposer le plus célèbre jeu de puzzle de tous les temps dans un véritable espace tridimensionnel, et c'est aussi l'un des derniers titres jamais sortis pour la Virtual Boy. Au lieu de blocs plats à quatre éléments, ce sont ici des formes tridimensionnelles composées de petits cubes qui tombent dans la fosse, et le joueur doit les faire pivoter selon tous les axes pour remplir une couche entière au fond. Une fois une couche complète, elle disparaît et tout ce qui est au-dessus descend. La règle est donc identique à l'original, simplement élevée d'une dimension, ce qui constitue à la fois une promesse et un problème.

L'orientation spatiale s'avère en effet incomparablement plus exigeante. Le joueur doit constamment suivre la profondeur actuelle de la fosse et l'endroit exact où une forme va atterrir, et même avec l'aide des ombres et d'une grille, le cerveau met du temps à s'y habituer. C'est précisément là que l'écran stéréoscopique se révèle utile, car la différence entre la rangée de cubes avant et arrière est visible au premier coup d'œil, ce qui serait carrément pénible sur une image plate. Les commandes utilisent les deux croix directionnelles, l'une pour le déplacement et l'autre pour la rotation, ce qui en fait l'un des rares jeux où cette solution a un sens absolu. Le jeu propose plusieurs modes, dont des variantes d'entraînement avec une fosse plus petite, qui servent d'apprentissage progressif indispensable.

À l'époque, l'accueil fut plutôt tiède. Les critiques ont salué l'idée tout en soulignant qu'une conversion qui supprime la clarté immédiate du Tetris original perd justement ce qui rendait celui-ci si addictif. Historiquement, 3-D Tetris est intéressant comme l'une des nombreuses tentatives des années quatre-vingt-dix de faire entrer Tetris dans l'espace, chose que personne n'est finalement parvenu à vraiment réussir. Aujourd'hui, c'est un jeu pour les patients : la première demi-heure est frustrante, mais qui maîtrise la rotation spatiale obtient un défi logique capable d'occuper de longues soirées. C'est aussi un bon exemple de la manière dont la Virtual Boy exploitait la valeur ajoutée de la profondeur : sans elle, le jeu ne serait pas seulement plus difficile, il serait carrément injouable.