Nester's Funky Bowling

Nester's Funky Bowling est un jeu de bowling qui a confié le rôle principal à Nester, la mascotte du magazine Nintendo Power, ce qui lui vaut encore aujourd'hui, chez les collectionneurs, une réputation de curiosité sympathique. Outre lui, on peut aussi choisir un personnage féminin, si bien que le jeu propose deux bowleurs jouables avec des animations et une force de lancer différentes. Pour le reste, c'est exactement ce que le titre promet : un bowling classique à dix quilles, où l'on choisit sa position, sa direction, la force et l'effet de la boule, avant de regarder impuissant comment tout cela se déroule au bout de la piste. Même des gens qui n'ont jamais entendu parler de jeux vidéo connaissent les règles, si bien que le jeu ne nécessite pas une seule ligne d'explication.

C'est précisément cette vue finale sur les quilles qui explique pourquoi le jeu fonctionne mieux sur la Virtual Boy que sur n'importe quel écran plat contemporain. La piste s'enfonce dans la profondeur, la boule y voyage visiblement, et le joueur peut déjà estimer en plein lancer s'il a touché la poche voulue entre la première et la troisième quille, ou si la boule glisse dans la gouttière. La physique de dispersion des quilles est étonnamment satisfaisante pour 1996, y compris les rebonds sur les bandes latérales qui sauvent parfois même un lancer mal visé. Le jeu propose un mode classique en dix manches ainsi que des variantes d'entraînement axées sur la conversion de configurations de quilles précises, ce qui est utile, car c'est justement ce type de lancer qui décide d'un score élevé. Les mimiques exagérées de Nester après un strike comme après un lancer raté apportent une touche légère à l'ensemble.

Le jeu n'est sorti qu'en 1996, à un moment où le sort de la plateforme était déjà scellé, et uniquement sur le marché nord-américain. À l'époque, les critiques le considéraient comme une bagatelle qui ne gâche rien mais ne surprend personne non plus. Cela reste vrai aujourd'hui. C'est un jeu de sport simple et bien maniable pour vingt minutes, dont le principal atout est l'exploitation de la profondeur d'écran et dont la principale faiblesse est qu'après quelques parties, il n'a plus rien à offrir. Comme démonstration des cas où la stéréoscopie a réellement du sens pour un sport, il tient la route.