Undertale

Undertale est arrivé sur Switch en 2018, apportant sur la console un jeu qui s'était entre-temps forgé une réputation de phénomène culte. Il ressemble à un modeste RPG en pixel art racontant l'histoire d'un enfant tombé dans un monde souterrain peuplé de monstres, mais il déconstruit en réalité les fondements mêmes du genre. Les combats combinent en effet un menu classique au tour par tour avec de l'adresse : lorsque c'est au tour de l'adversaire, le joueur dirige un petit cœur dans un espace délimité et esquive des motifs de projectiles comme dans un bullet hell. Chaque ennemi dispose, en plus de son attaque, d'un moyen alternatif de mettre fin à l'affrontement pacifiquement, que ce soit par la conversation, la danse, le compliment ou la simple fuite.

C'est précisément ce choix qui constitue le cœur de tout le jeu. Undertale se souvient de la manière dont le joueur s'est comporté et modifie, selon le degré de violence, les dialogues, le destin des personnages et les fins. Il existe un parcours où personne ne meurt, ainsi qu'une variante nettement plus sombre que le jeu commente lui-même avec réprobation. Il en résulte un sentiment de responsabilité inhabituel, car la mort d'un personnage secondaire n'y relève pas d'une économie de jeu ordinaire, mais d'une décision définitive. L'humour et l'écriture des dialogues sont particulièrement singuliers, alternant blagues absurdes et instants de véritable mélancolie, et le jeu n'a pas peur de briser le quatrième mur.

Sur le plan technique, il s'agit d'un titre peu exigeant, à qui le mode portable de la Switch convient bien, puisque c'est un jeu fait pour une longue session ou pour quelques soirées. Le graphisme est volontairement dépouillé, mais la bande-son, composée par l'auteur lui-même, n'en est que plus marquante et est devenue l'une des plus citées de la création indépendante. Les mélodies reviennent tout au long du jeu sous des arrangements transformés et fonctionnent comme la mémoire émotionnelle du récit. La critique a accueilli le jeu avec enthousiasme dès sa sortie originale, et il a depuis influencé toute une vague de jeux fondés sur le choix, le métarécit et la compassion plutôt que sur l'accumulation de points d'expérience. Aujourd'hui encore, Undertale surprend, surtout si le joueur parvient à préserver des attentes vierges.