Blasphemous

Blasphemous est un metroidvania sombre en pixel art qui bâtit son univers sur la religiosité baroque, les processions de pénitents et l'iconographie douloureuse du sud de l'Espagne. Le joueur incarne le Pénitent silencieux, coiffé d'un heaume d'épines, qui traverse une contrée frappée par un miracle transformant la souffrance en une forme grotesque de sainteté. C'est précisément cette esthétique qui fait la force du jeu : l'environnement regorge de statues, d'autels, de clochers et de corps difformes, chaque ennemi et chaque boss ressemblant à une scène tirée d'un tableau religieux devenu incontrôlable.

Le gameplay combine l'exploration d'un monde interconnecté avec un système de combat inspiré des jeux soulslike. Le personnage attaque à l'épée, peut se garder et parer avec un timing précis, et acquiert de nouveaux mouvements ainsi que des capacités qui ouvrent progressivement des zones auparavant inaccessibles. Les améliorations passent par des chapelets, des cœurs et des prières, c'est-à-dire des objets passifs et actifs qui laissent au joueur une assez grande liberté quant à miser sur l'endurance, les dégâts ou les sorts. La mort laisse sur place une tache de culpabilité qui réduit les réserves maximales de mana jusqu'à ce que le joueur la récupère, une variante du mécanisme bien connu des âmes perdues. Les combats de boss comptent parmi les passages les plus exigeants et requièrent l'apprentissage de leurs schémas d'attaque.

Sur Switch, le jeu tourne bien, et le mode portable lui convient, car les segments entre les bancs de prière, qui servent de points de contrôle, ne sont pas trop longs. Le graphisme détaillé en pixel art, avec de grands boss animés à la main, reste lisible même sur un petit écran, et l'ambiance sonore, portée par la guitare flamenco et des motifs choraux, achève de composer une atmosphère oppressante. La critique a surtout salué le style visuel inimitable et l'audace de construire tout un jeu autour d'un seul contexte culturel, les réserves portant plutôt sur la précision des phases de plateforme. Les développeurs ont longtemps continué à améliorer le jeu après sa sortie, y ajoutant gratuitement de nouveaux contenus, si bien qu'il paraît aujourd'hui nettement plus équilibré qu'à ses débuts.