Space Harrier

Space Harrier est arrivé sur la 32X sous la forme d'une conversion fidèle de l'un des jeux d'arcade les plus emblématiques de Sega. Un héros portant un réacteur dans le dos vole vers l'écran à travers un paysage fantastique sans fin, tirant sur tout ce qui vient à sa rencontre et esquivant piliers, rochers et tirs ennemis. Les règles sont aussi simples qu'à l'année de sortie de l'original : un seul impact fait perdre une vie, la trajectoire ne peut ni être ralentie ni arrêtée, et la seule chose qui maintienne le joueur à flot est un mouvement rodé et la capacité à lire où les tirs vont passer. Chaque niveau se termine par un boss, des dragons ailés aux têtes géantes crachant des projectiles. Le jeu ne cherche ni à raconter une histoire ni à expliquer d'où vient le héros — le monde entier n'est jamais que le décor d'un vol vers l'avant.

La conversion sur l'add-on a su mettre sa puissance au service exactement de ce sur quoi repose le jeu — une mise à l'échelle fluide et rapide des objets qui crée la sensation d'un vol effréné vers l'avant. Les décors se rapprochent sans saccades, les plaines en damier colorées défilent avec entrain, et le jeu conserve son aspect net et richement coloré, avec notamment le bestiaire typiquement bizarre des créatures volantes. La bande sonore reprend les célèbres mélodies et échantillons vocaux de la borne, qui comptent encore aujourd'hui parmi les plus mémorables de tout le catalogue de Sega. C'est justement cette combinaison de rythme, de couleurs et de musique qui fait de Space Harrier une expérience dont le rythme reste en tête même après quelques minutes seulement.

À l'époque, la conversion était saluée comme l'une des versions domestiques les plus fidèles, même si certains critiques déploraient qu'il s'agisse malgré tout d'un jeu du milieu des années 1980 sorti en 1994. L'influence de l'original sur le genre est pourtant immense : il a défini la catégorie des shooters vus de derrière le personnage, et sa technologie a contribué à bâtir la réputation de Sega en tant que maître de la vitesse d'arcade. Aujourd'hui, c'est un titre idéal pour une session courte — il a vieilli avec dignité, car il n'a jamais misé sur rien d'autre que le mouvement pur. Sur 32X, il compte en outre parmi les versions qu'il vaut la peine de lancer encore aujourd'hui, si l'on veut entendre et voir exactement pourquoi on parle encore de ce classique.