WWF WrestleMania: The Arcade Game

WWF WrestleMania: The Arcade Game n'est pas une simulation de catch, mais un jeu de combat déguisé en match sur le ring. Les stars de la WWF de l'époque s'y affrontent avec des attaques qui ne traitent la physique que comme une simple suggestion : on peut mettre l'adversaire en feu, le faire tournoyer à une hauteur incroyable ou l'envoyer au sol d'un coup qui fait s'effondrer l'écran. La progression passe par une série de combats contre des adversaires individuels jusqu'à un affrontement final, et outre les prises classiques, chaque catcheur dispose d'un ensemble de commandes spéciales à apprendre. Les éléments classiques du catch, comme les clés au sol et le compte jusqu'à trois, subsistent, entourés simplement d'un chaos digne d'une bande dessinée. Le rythme se rapproche ainsi davantage d'une bagarre classique que d'un match de catch : blocages, sauts et séries de coups rapides fonctionnent comme dans d'autres jeux de combat d'arcade.

Visuellement, le jeu s'appuie sur des personnages numérisés de vrais catcheurs, plus grands, plus fluides et plus colorés sur 32X que dans les versions destinées aux consoles moins puissantes de l'époque. Le public bouge, le ring tremble, et des effets marquants se déclenchent lors des coups. Côté sonore, le jeu mise sur les annonces du commentateur, les cris des catcheurs et des coups au poids surprenant ; la musique passe au second plan et laisse le spectacle briller. C'est justement cette exagération qui constitue le principal atout — le jeu ne se prend jamais au sérieux, pas même un instant, et c'est exactement pour cela qu'il amuse encore aujourd'hui.

À l'époque, la conversion avait été accueillie chaleureusement comme l'une des meilleures versions de l'original d'arcade, avec la réserve que la liste des catcheurs est assez réduite et que le jeu en solo glisse vite dans la répétition. Sa principale contribution au genre a été de montrer une voie pour transformer le catch sous licence en action arcade nerveuse plutôt qu'en simulation lente. Aujourd'hui, c'est un jeu idéal à deux sur une seule console — l'écart entre ce qui se passe réellement sur un ring et ce que montrent les catcheurs ici reste, des années plus tard, une source de plaisir. La nostalgie est encore nourrie par le fait que les développeurs ont fait apparaître les stars de l'époque dans leurs costumes les plus connus, si bien que le jeu fonctionne aussi comme un souvenir animé d'une époque où le catch était au sommet de sa popularité.