Stellar Assault

Le 32X avait besoin de montrer ce que son matériel additionnel pouvait offrir de plus par rapport à une simple Mega Drive, et l'un des titres appelés à jouer ce rôle fut Stellar Assault — un shoot'em up spatial développé en exclusivité pour cette extension. Le joueur s'installe dans le cockpit d'un chasseur et traverse des couloirs spatiaux linéaires, où il est attaqué par des vagues de vaisseaux ennemis, des mines et d'imposants boss à la fin de chaque niveau.

La jouabilité repose sur le principe du shoot'em up "sur rails" : le vaisseau se déplace sur l'axe de l'écran, le joueur vise et esquive, tandis que le décor défile grâce à des effets de mise à l'échelle et de rotation dont le 32X était fier et qui devaient prouver qu'il s'agissait de bien plus qu'une simple Mega Drive améliorée. Entre les missions apparaissent parfois des embranchements, offrant ainsi une légère liberté dans le choix de la trajectoire et de l'ordre des combats, ce qui n'était alors pas tout à fait courant pour ce genre de titres. La difficulté augmente assez rapidement, et sans bien mémoriser les schémas d'attaque et le positionnement des ennemis, le joueur n'ira pas très loin.

Aujourd'hui, Stellar Assault est plutôt un titre oublié, connu surtout des collectionneurs et des fans du 32X, mais à sa sortie, c'était l'un des rares jeux capables de montrer d'un coup d'œil à quoi servait réellement l'unité graphique additionnelle. Les effets visuels paraissaient à l'époque impressionnants et prouvaient que le 32X savait aussi gérer des scènes pseudo-tridimensionnelles, même si la sensation de tir elle-même reste sensiblement plus sommaire que celle des jeux spatiaux concurrents sur d'autres plateformes de la même génération.

Pourquoi y jouer : Parce qu'il montre les ambitions techniques du 32X à travers un jeu qui, sur une autre console de cette génération, n'aurait tout simplement pas pu voir le jour.