Driver 2

Imaginez être au volant dans une ville vivante, où vous pouvez choisir n'importe quelle rue, passer une vitesse et échapper à la police dans votre rétroviseur, bien avant que le monde ne découvre le raccourci nommé GTA III. C'est exactement ce qu'a offert la série Driver, dont le deuxième épisode a encore relevé la barre.

Driver 2 est né dans le studio Reflections sous la houlette de l'éditeur Infogrames et a prolongé le succès du premier volet, qui avait séduit les joueurs avec des poursuites automobiles dignes du cinéma des années soixante-dix. L'atmosphère de gomme brûlée, les filatures façon Bullitt et French Connection n'étaient pas qu'un simple décor, mais l'essence même du jeu. Reflections comprenait parfaitement comment une voiture doit vaciller en dérapant dans un virage puis mordre à nouveau l'asphalte.

La grande nouveauté du deuxième volet était la possibilité de sortir de sa voiture et d'en voler une autre. Cela paraît évident aujourd'hui, mais en 2000, sur PlayStation, c'était une avancée ambitieuse qui rapprochait les mondes ouverts de ce que nous considérons aujourd'hui comme la norme. Le joueur n'était plus seulement un conducteur attaché à une seule carrosserie, mais un piéton capable de décider quel véhicule lui fallait pour s'échapper.

Visuellement, le jeu voyageait dans des lieux réels comme San Francisco, La Havane, Las Vegas ou Rio de Janeiro. Chaque ville avait son propre rythme, ses propres carrefours et ses propres pièges. Cependant, cet élargissement à quatre métropoles et l'ajout de la navigation à pied plaçaient le jeu exactement à la limite des capacités techniques de la console PS1, si bien qu'il a dû être réparti sur plusieurs disques et se heurtait par endroits à des compromis d'affichage.

Malgré cela, Driver 2 demeure un jalon important. Il a montré que le concept de ville ouverte porté par l'action automobile avait un potentiel énorme et a indirectement pavé la voie à un genre qui allait plus tard dominer toute l'industrie du jeu vidéo. Pour les nostalgiques, c'est une balade pleine de dérapages et de sirènes de police ; pour les étudiants de l'histoire du jeu vidéo, c'est la preuve du courage d'un petit studio prêt à pousser le matériel au-delà de ses limites.

**Pourquoi y jouer : ** Des poursuites dignes du cinéma et des mondes ouverts couvrant quatre métropoles à une époque où c'était encore une rareté ; un classique nostalgique qui a devancé son temps.