Driver

Driver (1999), du studio britannique Reflections Interactive, met le joueur dans la peau de Tanner, un policier infiltré qui se fraie un chemin dans un gang criminel - son seul véritable atout étant son talent au volant. Le jeu s'ouvre sur une épreuve dans un parking souterrain, à réussir avant même la première mission de l'histoire, et toute la campagne se joue exclusivement au volant : pas de marche à pied, seulement des courses-poursuites dans des quartiers reconstitués de Miami, San Francisco, Los Angeles et New York, filmées avec une mise en scène évoquant les poursuites automobiles du cinéma des années 1970. C'est ce parti pris pour une expérience purement automobile qui a distingué Driver, avant même que Grand Theft Auto ne vienne définir le genre du monde ouvert criminel.

Driver 2 (2000) reste sur PlayStation mais permet pour la première fois de sortir de la voiture et de marcher, ajoute Chicago, Las Vegas, La Havane et Rio de Janeiro à la liste des villes, et devient malgré le vieillissement de la console l'un des titres les plus vendus de la plateforme. La série entre ainsi dans une nouvelle génération avec la réputation de mettre en scène les courses-poursuites mieux que quiconque.

Driv3r (2004) fait passer la série sur PlayStation 2, Xbox et PC, ajoute ses premières longues phases de tir à pied à la troisième personne et se déroule à Nice, Miami et Istanbul - un pari ambitieux que des problèmes techniques et des finitions bâclées viennent ternir, éclipsant une conduite par ailleurs solide et abîmant la réputation de la série. Parallel Lines (2006) répond par une remise à plat du ton : une histoire partagée entre 1978 et l'époque actuelle, un nouveau héros, et des sorties également sur PlayStation 2, Wii et Nintendo DS.

Le spin-off portable Driver 76 (2007) sur PSP raconte une préquelle à Parallel Lines, et la série entre ensuite dans une période calme, ayant été l'une des premières licences à prouver qu'une course-poursuite dans une ville ouverte pouvait porter un jeu entier - deux ans avant que Grand Theft Auto III n'impose cette idée au grand public, et son travail de caméra cinématographique comme son attachement à la conduite ont ensuite marqué d'autres hybrides course-action.