Siren: Blood Curse

Siren: Blood Curse est un remake du jeu d'horreur japonais Siren pour PlayStation 3, et l'une des expériences les plus dures qu'ait offertes la console. Une équipe de télévision américaine arrive dans le village montagnard isolé de Hanuda pour tourner un reportage sur une secte locale, mais le rituel qu'ils interrompent involontairement bouleverse toute la région. Une marée écarlate submerge le paysage, le temps se disloque, et les habitants se transforment en shibito, des morts qui marchent, parlent et se souviennent encore de comment se servir d'un fusil. Le récit est réparti en douze épisodes façon série télévisée, mélangés dans le temps et narrés du point de vue de plusieurs personnages, si bien qu'on ne reconstitue les liens qu'a posteriori.

La mécanique centrale est le sightjack, qui consiste à se brancher sur la vue des ennemis. On appuie sur un bouton, on balaye des fréquences comme sur une radio, et soudain on voit le monde à travers les yeux d'un shibito en patrouille. Selon la direction de son regard et son déplacement, on planifie ses propres mouvements. La plupart des personnages ne peuvent pas se défendre, si bien que le jeu repose sur la discrétion, l'accroupissement dans le noir, les déplacements entre les couverts et les diversions. De plus, tuer n'est pas définitif : un ennemi abattu se relève après un moment, ce qui transforme chaque erreur en problème durable. Le résultat est une horreur fondée sur l'impuissance plutôt que sur les fusillades.

Techniquement, le jeu a exploité la PS3 pour des modèles de personnages plus réalistes et surtout pour son traitement de l'obscurité, où la lampe torche ne révèle qu'une mince tranche du monde. Le son est essentiel : les gémissements des shibito, les pas sur le gravier et le doublage japonais à la tonalité oppressante créent une angoisse qui ne relâche pas même entre les affrontements. Le jeu est initialement sorti par épisodes sur la boutique numérique, une expérience inhabituelle pour 2008. La critique a salué l'atmosphère et l'originalité, tout en reprochant des commandes confuses et une difficulté parfois impitoyable. Aujourd'hui, Siren: Blood Curse jouit d'un statut culte auprès des joueurs à qui l'horreur moderne paraît trop douce. Ce n'est pas un jeu qu'on termine en une soirée, mais si l'on accepte ses règles et qu'on apprend à observer les ennemis avant de bouger, il offre une tension rarement vue dans le genre.