Enslaved: Odyssey to the West

Enslaved: Odyssey to the West reprend librement le roman chinois classique La Pérégrination vers l'Ouest dans un monde post-apocalyptique où la civilisation s'est effondrée et où des machines sans opérateur humain patrouillent dans les ruines des villes. On y incarne un colosse surnommé Monkey, à qui une fille nommée Trip pose un collier d'esclave. Si elle meurt, il meurt aussi, si bien qu'il n'a d'autre choix que de l'escorter jusque chez elle à travers tout le pays. C'est précisément de ce duo forcé que naît ce que le jeu a de meilleur. La relation entre les deux personnages évolue lentement au fil du voyage et est racontée avec une délicatesse inhabituelle, grâce à une capture de performance de qualité.

Le gameplay alterne trois registres. Les combats se mènent avec un bâton télescopique qui sert à la fois de matraque et d'arme à distance avec munitions étourdissantes et explosives, complétés par le blocage et l'esquive. L'escalade dans les ruines est guidée, fonctionnant davantage comme un lien cinématographique entre les scènes que comme un véritable défi. Le troisième élément est la coopération avec Trip, capable de détourner l'attention avec un leurre holographique, d'observer les environs avec une libellule ou d'ouvrir des portes pendant qu'on la couvre. Plusieurs fois s'ajoute également un déplacement en planche volante, qui vient changer le rythme.

C'est visuellement que le jeu est le plus fort. Au lieu d'une désolation grise, il offre des villes envahies par la végétation, pleines de fleurs et de rouille, baignées de soleil, ce qui en fait l'un des jeux post-apocalyptiques les plus éclatants sur le plan visuel. La version PS3 gérait bien les vastes panoramas, au prix toutefois de quelques baisses de fluidité occasionnelles. La musique est intimiste et mélodique et, avec le doublage, tient l'histoire ensemble. Les critiques ont loué les personnages et l'aspect visuel, mais reprochaient des combats plus simples et la linéarité. Commercialement, le jeu a été un échec, et une suite n'a jamais vu le jour. Aujourd'hui, il vaut la peine d'être essayé comme exemple qu'un titre d'action de taille moyenne peut aussi raconter une histoire mature. Sa durée d'environ huit heures est exactement adaptée pour que le voyage ne s'essouffle jamais, et sa fin compte parmi les plus discutées de son époque, car elle laisse le joueur avec une question plutôt qu'une réponse claire.