Death by Degrees

Death by Degrees est né de la tentative de tirer un personnage secondaire de la série de combat Tekken pour en faire un titre indépendant à part entière, destiné exclusivement à la PlayStation 2. Nina Williams, tueuse professionnelle et l'un des visages emblématiques de Tekken, a eu droit en 2005 à un jeu d'action censé montrer aux joueurs à quoi ressemble son travail en dehors du ring de tournoi - à savoir une infiltration lente et méthodique dans une base de recherche ennemie, faite d'éliminations au corps-à-corps comme à distance, combinée au piratage de systèmes de sécurité et à la collecte d'équipement en chemin.

Namco a cherché à transposer une partie du système de combat de Tekken dans une action à part entière à la troisième personne, où des passages d'infiltration alternent avec de courtes séquences de combat résolues par des combinaisons rapides de touches proches des quick-time events. Il s'est toutefois avéré que le passage d'une arène fermée à des lieux plus vastes ne convenait pas vraiment à la série - le contrôle de la caméra et du déplacement du personnage semblait malhabile, les animations d'attaque n'étaient pas aussi fluides que dans le jeu de combat d'origine, et le level design se répétait rapidement. Les critiques de l'époque ont jugé ce jeu comme l'une des plus faibles grandes licences de la génération PlayStation 2, et ce malgré un rendu graphique soigné du personnage et une volonté d'atmosphère cinématographique, presque digne d'un film d'espionnage. Un détail précis du jeu a particulièrement retenu l'attention : Nina perd ses talons hauts tôt dans l'histoire et se fraie un chemin pieds nus pour le reste du jeu, ses pieds nus lui offrant paradoxalement un avantage au combat par rapport aux chaussures trouvées en chemin. Cette idée mineure et un peu étrange est devenue l'une des curiosités les plus citées de tout le jeu, et on en parle aujourd'hui encore plus souvent que du reste de l'histoire, que ce soit comme d'un choix de design audacieux, ou comme du symbole de la façon dont les créateurs ont tenté de tirer de l'originalité d'un concept simple, sans malheureusement parvenir à l'étayer par une réalisation de qualité sur le reste du jeu.

Pourquoi y jouer : Death by Degrees séduira surtout les fans de Tekken qui veulent voir Nina Williams dans le rôle principal de sa propre histoire, et que des commandes plus malhabiles ne dérangent pas en échange d'un morceau d'histoire de la série qui ne s'est jamais répété sur aucune autre plateforme.