Ratchet & Clank: Up Your Arsenal

Ratchet & Clank: Up Your Arsenal, sorti en 2004, est le troisième épisode de la série et, pour de nombreux fans, le sommet de la trilogie PS2. Insomniac Games y a peaufiné le système de combat à la perfection absolue, les armes gagnent des niveaux avec l'usage et changent d'apparence comme d'effet, si bien qu'un simple pistolet peut finir par devenir une super-arme dévastatrice. Le joueur est ainsi incité à alterner l'ensemble de son arsenal plutôt qu'à se reposer sur une seule arme éprouvée. L'histoire ramène Ratchet et Clank face à un empire dirigé par le méchant parodiquement excessif Dr. Nefarious, un cyborg obsédé par la haine de tout ce qui est organique, devenu l'un des personnages les plus appréciés de la série grâce à son caractère théâtral et comique.

Nouveauté de cet épisode, un mode multijoueur en ligne complet permettait des affrontements entre plusieurs joueurs via le réseau PlayStation 2, et à une époque où le jeu en ligne sur console commençait tout juste à prendre de l'ampleur, il s'agissait d'une ambition technique notable. Des cinématiques au ton ironique et détaché, parodiant séries télévisées et publicités, ont conféré au jeu un humour immédiatement reconnaissable, tandis que le rythme entre les planètes, les combats spatiaux et les fusillades au sol s'est accéléré par rapport aux épisodes précédents. Des modes annexes, des défis d'arène aux séquences rétro ludiques mettant en scène le capitaine Qwark, apportent également de la variété et servent de changement de rythme. La diversité des missions, la richesse du contenu et le ressenti de tir peaufiné ont fait d'Up Your Arsenal une référence du genre plateforme-action.

Il est encore aujourd'hui souvent qualifié de meilleur épisode de la série sur PlayStation 2, celui qui a définitivement consolidé la place de Ratchet and Clank parmi les franchises majeures de la console. Sur le plan technique, le jeu a exploité au maximum le matériel de la console pour des arènes de combat vastes accueillant des dizaines d'ennemis à la fois et des transitions fluides entre l'espace et la surface des planètes. Up Your Arsenal se maintient encore aujourd'hui dans les classements des meilleurs jeux d'action-plateforme de la génération PS2 et reste considéré comme le point culminant du travail d'Insomniac Games durant leur âge d'or.