Midnight Club 3: DUB Edition

Midnight Club 3: DUB Edition, développé par Rockstar San Diego, a associé les courses de rue nocturnes en monde ouvert à un partenariat sous licence avec le magazine et la marque de tuning DUB, donnant au jeu accès à des pièces de tuning et des éléments de design authentiques, réellement existants et populaires dans la scène de personnalisation américaine. Les joueurs disputaient des courses dans des répliques librement conçues et à la circulation dense de villes comme San Diego, Atlanta et Détroit, la structure ouverte permettant non seulement des courses linéaires mais aussi une exploration libre de la ville et la découverte de raccourcis hors des tracés principaux.

Le système de personnalisation des véhicules comptait parmi les plus élaborés du genre et couvrait des composants réels, des jantes aux systèmes hydrauliques en passant par l'éclairage néon, inspirés de l'esthétique des émissions de télévision consacrées au tuning populaires à cette époque. Le parc de véhicules était en outre inhabituellement varié, proposant en plus des coupés sportifs des motos, des berlines de luxe ou des SUV qui se comportaient tous de manière sensiblement différente. Sur le plan du gameplay, le jeu mettait l'accent sur la vitesse élevée, les manœuvres risquées dans une circulation dense et des points de réputation gagnés selon le style de conduite, qui débloquaient d'autres véhicules et contenus. Les courses ne suivaient pas un tracé balisé mais reliaient des points de contrôle, si bien que le choix de l'itinéraire à travers la ville constituait en soi une compétence. Le modèle physique des véhicules penchait vers l'arcade, tout en procurant une sensation de contrôle satisfaisante à haute vitesse, et techniquement le jeu parvenait de façon impressionnante à maintenir un rythme fluide même dans une circulation dense.

Midnight Club 3 est devenu un titre commercialement très réussi et, aux côtés de Need for Speed Underground, a contribué à faire des courses de tuning urbaines l'un des genres les plus appréciés sur PlayStation 2 au milieu de la décennie. L'édition Remix ultérieure, enrichie, a ajouté d'autres villes et véhicules et est aujourd'hui considérée comme la version la plus complète du jeu, dont certains joueurs se souviennent surtout pour la difficulté impitoyable de ses courses finales.