Midnight Club: Street Racing

Na konci roku 2000, krátce po startu PlayStation 2, ukázala Midnight Club: Street Racing, jak může vypadat otevřený svět v závodní hře. Místo uzavřených tratí nabídla volně průjezdné, byť zjednodušené modely Londýna a New Yorku, kterými hráč mohl projíždět libovolným směrem mezi jednotlivými závody, nakupovat vylepšení a hledat zkratky v postranních uličkách. Za hrou stálo studio Angel Studios, později přejmenované na Rockstar San Diego, které tímto titulem položilo základ své dlouholeté specializaci na závodní a otevřené akční hry v rámci vydavatelství Rockstar Games.

Hra stavěla na konceptu nelegálních pouličních závodů - žádné oficiální šampionáty, jen soupeři potkávaní přímo na ulici, kteří po přijetí výzvy vyrazí tryskem městem. Hustý noční provoz, semafory a úzké chodníky mezi budovami sloužily zároveň jako překážky i jako zkratky pro zkušenější hráče, a hra jako jedna z prvních svého druhu umožňovala i online multiplayer na tehdejších sítích pro PlayStation 2, což byla ve své době ojedinělá výbava pro konzolový závodní titul. Fyzika vozidel byla vyloženě arkádová a odpouštějící, s důrazem na rychlost, drift a bourání do okolního provozu spíš než na simulaci, což hru jasně odlišovalo od tehdy populárnějších simulačních závodů typu Gran Turismo. Právě tento titul položil základ celé sérii Midnight Club, která se v následujících dílech přesunula i do Los Angeles, San Diega a Detroitu a stala se jedním z pilířů žánru otevřených arkádových závodů na dlouhou dobu dopředu, ještě předtím, než podobný přístup k otevřenému městu proslavila i další díla stejného vydavatelství.

Proč hrát: Midnight Club: Street Racing je zajímavá zastávka pro každého, kdo chce vidět, jak vznikal koncept otevřeného města v závodních hrách, ještě než ho dovedly k dokonalosti pozdější díly série i konkurence.