Midnight Club 3: DUB Edition

Midnight Club 3: DUB Edition, entwickelt von Rockstar San Diego, verband nächtliche Straßenrennen in einer offenen Welt mit einer lizenzierten Zusammenarbeit mit dem Tuning-Magazin und der Marke DUB, was dem Spiel Zugang zu authentischen, real existierenden Tuning-Teilen und Designelementen der amerikanischen Custom-Szene verschaffte. Die Spieler fuhren durch frei gestaltete, verkehrsreiche Nachbildungen von Städten wie San Diego, Atlanta und Detroit, wobei die offene Struktur nicht nur lineare Rennen, sondern auch freies Durchstreifen der Stadt und das Entdecken von Abkürzungen abseits der Hauptstrecken ermöglichte.

Das Fahrzeug-Anpassungssystem zählte zu den aufwendigsten des Genres und umfasste reale Komponenten von Felgen über Hydrauliksysteme bis hin zu Neonbeleuchtung, inspiriert von der Ästhetik der damals populären Tuning-Fernsehsendungen. Der Fahrzeugpark war zudem ungewöhnlich vielfältig und bot neben Sportcoupés auch Motorräder, Luxuslimousinen und SUVs, die sich alle spürbar unterschiedlich fuhren. Spielerisch legte das Spiel Wert auf hohe Geschwindigkeit, riskante Manöver im dichten Verkehr und sogenannte Reputationspunkte für den Fahrstil, die weitere Fahrzeuge und Inhalte freischalteten. Rennen verliefen nicht auf einer markierten Strecke, sondern zwischen Kontrollpunkten, sodass die Wahl des Weges durch die Stadt selbst zu einer Fähigkeit wurde. Das Fahrphysik-Modell war eher arkadenhaft ausgelegt, vermittelte aber dennoch ein befriedigendes Gefühl der Kontrolle bei hohen Geschwindigkeiten, und technisch hielt das Spiel selbst im dichten Verkehr beeindruckend ein flüssiges Tempo.

Midnight Club 3 wurde kommerziell sehr erfolgreich und half zusammen mit Need for Speed Underground, Straßen-Tuning-Rennen Mitte des Jahrzehnts als eines der beliebtesten Genres auf der PlayStation 2 zu etablieren. Die später erschienene erweiterte Remix-Edition fügte weitere Städte und Fahrzeuge hinzu und gilt heute als die vollständigste Fassung des Spiels, an die sich manche Spieler vor allem wegen des gnadenlosen Schwierigkeitsgrads der abschließenden Rennen erinnern.