Front Mission 4

Front Mission 4, sorti en 2004, est un RPG tactique de Square Enix dans lequel les batailles se déroulent dans les cockpits de robots de combat géants appelés wanzers, pilotés par des soldats disposant chacun de leurs propres statistiques, compétences et spécialisations. Pour la première fois de la série, le jeu raconte l'histoire en parallèle depuis deux camps du conflit – du point de vue de l'unité USN et de celui de l'armée du NEUDeutschland – et le joueur alterne entre les campagnes, composant ainsi une image plus complète du conflit vu des deux perspectives, ce qu'une seule intrigue linéaire racontée d'un seul côté n'aurait pu offrir.

Les combats se déroulent sur une grille carrée en tour par tour, où compte l'endommagement de chaque partie du wanzer – les bras porteurs d'armement, les jambes influençant la mobilité, ou le torse dont la destruction signifie la fin immédiate de l'unité, quel que soit l'état du reste de la machine. Entre les missions, le joueur ajuste l'armement, le blindage et les pilotes dans un garage de pièces et de rechanges assez profond, ce qui laisse la place à des configurations tactiques personnalisées adaptées à son propre style de jeu. Par rapport aux épisodes précédents, Front Mission 4 apporte des dialogues entièrement doublés et des scènes en 3D plus élaborées, ce qui augmente sensiblement la valeur de production et le caractère cinématographique de l'ensemble du récit.

Le jeu a été bien accueilli comme un retour aux racines tactiques de la série après un Front Mission 3 plus expérimental ; on a surtout apprécié la profondeur du système de combat et l'équilibre entre stratégie et personnalisation des mechs. Pour les fans du genre tactique au tour par tour sur PS2, il reste aujourd'hui encore l'un des piliers de la ludothèque, et montre à quel point la thématique mecha pouvait se marier avec une jouabilité stratégique réfléchie et un récit de guerre sans héros ni méchants tranchés d'un côté comme de l'autre du conflit. La bande-son et les bruits des wanzers en mouvement confèrent aux combats sur PS2 un poids et une authenticité mécanique inhabituels, particulièrement appréciés par les fans de longue date du genre mecha. Les missions annexes et l'armement bonus incitent en outre le joueur à rejouer la campagne pour les deux nations ennemies.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de tactique au tour par tour appréciant la profondeur du système de combat et l'équilibre entre stratégie et personnalisation des mechs, avec un récit de guerre sans héros ni méchants tranchés.