Oreshika: Tainted Bloodlines

Oreshika: Tainted Bloodlines compte parmi les jeux de rôle japonais les plus originaux jamais sortis sur Vita, car il a fait du renouvellement générationnel des personnages le cœur même du gameplay. La famille des héros principaux a été maudite, et ses membres ne vivent que deux ans. Le joueur ne dirige donc pas un simple groupe, mais toute une lignée : les personnages vieillissent, s'affaiblissent, meurent, et leurs descendants poursuivent la vengeance contre le démon qui a jeté la malédiction. Pour éviter l'extinction de la lignée, les héros contractent des mariages avec des divinités, et de ces unions naissent de nouveaux membres de la famille qui héritent des capacités et des armes de leurs ancêtres. La mort n'est donc pas une punition, mais une étape planifiée de la progression.

Le jeu est divisé entre une partie calme au domaine familial, où l'on gère les mariages avec les dieux, l'éducation des descendants et l'équipement, et des expéditions dans des donjons, où se déroulent des combats au tour par tour. La formation et le positionnement du groupe déterminent qui peut frapper qui, si bien que même un affrontement simple exige de la réflexion. Chaque personnage n'ayant qu'un nombre limité de mois à vivre, il faut décider quand il vaut encore la peine d'investir dans sa formation et quand il est préférable de préparer un successeur. Ce rythme confère au jeu une mélancolie particulière, soulignée par un style graphique inspiré des estampes japonaises sur bois et de la peinture sur papier.

L'aspect audiovisuel est le plus grand atout du jeu. Des couleurs sourdes, des contours marqués et des environnements stylisés créent l'impression d'un rouleau peint prenant vie, et la musique fait appel à des instruments traditionnels japonais, conférant une atmosphère étonnamment digne à un jeu par ailleurs plein d'humour. Les critiques de l'époque saluaient l'audace du concept et la profondeur du système familial, les reproches visant les donjons répétitifs et le fait que le jeu n'explique pas grand-chose au joueur au départ. Aujourd'hui, Oreshika est apprécié comme un titre ayant su tirer parti à la fois de l'héritage culturel japonais et d'une mécanique inhabituelle, et fait partie des jeux grâce auxquels on se souvient de la Vita comme d'une console à la ludothèque étonnamment variée.