Steins;Gate 0

Steins;Gate 0 knüpft an seinen berühmten Vorgänger aus einem unerwarteten Blickwinkel an: Statt einer Fortsetzung folgt es dem Zweig, in dem der Held gescheitert ist und weitere Versuche, die Vergangenheit umzuschreiben, aufgegeben hat. Aus dem einst selbstbewussten Bastler ist ein zurückgezogener Student geworden, der versucht, ein normales Leben zu führen, während er sich nicht von Erinnerungen an Welten befreien kann, die es nicht mehr gibt. In die Handlung tritt ein Forschungsprojekt zu künstlicher Intelligenz ein, das auf den gespeicherten Erinnerungen einer echten Person basiert, und gerade daraus erwächst sowohl der emotional stärkste Handlungsstrang des Spiels als auch seine dunklere Science-Fiction-Ebene.

Die Struktur bleibt dem ursprünglichen Rezept treu. Der Spieler liest, verfolgt illustrierte Szenen und trifft Entscheidungen vor allem über das Mobiltelefon, diesmal über einen Messenger mit Gesprächssträngen, in dem gewählt wird, auf welche Nachricht man reagiert und in welchem Ton. Scheinbar kleine Entscheidungen teilen die Geschichte erneut in mehrere Enden. Im Vergleich zum ersten Teil ist die Erzählung langsamer und melancholischer, setzt weniger auf Witze aus dem Akihabara-Milieu und mehr auf eine Atmosphäre der Schuld, bietet dabei aber mehrere Szenen, die zu den stärksten der ganzen Reihe gehören. Enthalten ist zudem ein übersichtliches Diagramm freigeschalteter Szenen, mit dem man leicht zu Verzweigungen zurückkehren und fehlende Abschnitte nachholen kann, sowie ein direkt aus dem Text zugängliches Begriffsglossar, das bei einer so dichten Science-Fiction-Handlung erheblich hilft. Die Erzählung wechselt zudem zwischen mehreren Perspektiven, sodass der Spieler durchgehend mehr weiß als die einzelnen Figuren.

Die Veröffentlichung für die PlayStation Vita bietet vollständige japanische Synchronisation, eine bildlich saubere Präsentation und ein solches Textvolumen, dass sie sich eher für lange Leseabende eignet als für kurze Pausen. Die Musik ist merklich kammermusikalischer, arbeitet viel mit Klavier und Stille und unterstreicht damit das Gefühl, dass der Held in einer Zwischenzeit lebt. Die Kritik lobte vor allem die Erzählung und die Musik, Vorbehalte richteten sich gegen das langsame Tempo und den Umstand, dass man sich ohne Kenntnis des ersten Teils in der Handlung praktisch nicht zurechtfindet. Heute ist Steins;Gate 0 ein empfehlenswerter zweiter Schritt, kein erster, und die Belohnung dafür ist ein deutlich weiterer Blick auf die gesamte Handlung.