ModNation Racers: Road Trip

ModNation Racers: Road Trip a accompagné le lancement de la PlayStation Vita et a cherché à transposer sur une console portable l'idée complète de la série, à savoir des courses de karts combinées à de vastes outils de création de contenu. Outre la course elle-même, le jeu propose un éditeur permettant d'assembler son personnage pilote, de peindre et de reconstruire son véhicule et, surtout, de modéliser son propre circuit. Celui-ci se dessine directement au doigt sur l'écran tactile, le terrain se soulève et s'abaisse au glissement, et le jeu ajoute lui-même glissières, spectateurs et décor environnant, si bien qu'une esquisse grossière devient un circuit utilisable en quelques instants.

Les courses elles-mêmes sont de facture arcade, avec un drift qui recharge l'énergie et un ensemble d'objets allant des roquettes aux boucliers. Un élément intéressant est que l'énergie accumulée peut être dépensée soit en attaque, soit en défense et accélération, si bien que le joueur choisit constamment entre agressivité et prudence. Les circuits terminés peuvent être partagés avec d'autres et les créations d'autrui téléchargées, ce qui constituait le principal argument de vente à sa sortie. Visuellement, le jeu mise sur un style cartoon coloré aux contours marqués qui se distingue très bien à l'écran de la console, et la musique conserve une ambiance légère et amicale. La création de personnage va jusque dans des détails surprenants, car outre le visage et les vêtements, on peut aussi modifier de petits éléments comme les accessoires de casque, et le personnage terminé peut ensuite être vu dans les courses des autres joueurs.

L'accueil fut partagé. L'éditeur et son ingéniosité ont été salués, mais la critique visait les temps de chargement longs, la fluidité inégale et une intelligence artificielle des rivaux qui pouvait se montrer désagréablement obstinée. Road Trip reste néanmoins un titre intéressant, car il montre à quel point, dès les débuts d'une console portable, un jeu bâti sur la création et le partage de contenu a pu apparaître. Aujourd'hui, il est surtout jugé sur la qualité de l'éditeur lui-même, et celui-ci reste, même après toutes ces années, étonnamment agréable à utiliser. Pour les possesseurs de Vita, Road Trip demeure un doux souvenir d'une époque où l'on découvrait encore, sur une nouvelle console, tout ce qu'un écran tactile pouvait permettre.