Atelier Rorona Plus: The Alchemist of Arland

Atelier Rorona Plus: The Alchemist of Arland a apporté sur PlayStation Vita le premier volet de la trilogie d'Arland du studio Gust, sous une forme retravaillée avec de nouveaux graphismes et des systèmes améliorés. Rorona, l'héroïne éponyme, hérite d'un atelier d'alchimie de son professeur, mais le royaume lui pose aussitôt un ultimatum : si elle ne remplit pas une série de commandes en trois ans, l'atelier fermera. Au lieu de sauver le monde, on s'occupe donc de préoccupations bien plus ordinaires — fournir des remèdes à la ville, cuisiner un gâteau pour la reine, réunir des matériaux, sans se ruiner au passage.

Le jeu repose sur trois activités liées entre elles. On récolte des matériaux dans les lieux environnants, on les synthétise en objets selon des recettes où la qualité et les propriétés des ingrédients comptent réellement, et pendant ce temps, on surveille sans cesse le calendrier, car chaque action consomme des jours. Les combats sont au tour par tour et servent surtout à obtenir de meilleurs matériaux. On recrute des habitants de la ville dans son équipe, leur estime augmentant selon la façon dont on les traite et le temps qu'on leur consacre. Il existe plusieurs fins, qui découlent précisément de ces relations et de la qualité avec laquelle on a rempli les commandes. L'atelier lui-même offre par ailleurs quantité de petites optimisations, car un produit intermédiaire de meilleure qualité influe sur les propriétés du produit final, et un joueur expérimenté peut tirer bien davantage des mêmes matériaux.

La version Plus a ajouté de nouveaux personnages, des niveaux de difficulté, des costumes et la possibilité de continuer à jouer après avoir terminé la trame principale, tout en corrigeant surtout le rythme, qui paraissait précipité dans le jeu original. L'esthétique est pastel, détendue et agréablement apaisante, la musique mise sur des motifs acoustiques et jazz légers qui font d'Atelier l'une des séries les plus reposantes du genre. La critique a salué la profondeur du système alchimique et l'ambiance attachante, tout en réservant ses critiques à la limite de temps, qui ne conviendra pas à tout le monde. Sur Vita, c'est un jeu modèle pour les soirées où l'on ne cherche pas la tension, mais un système bien conçu que l'on peut optimiser indéfiniment.