Populous: The Beginning

Être un dieu signifie bien plus que distribuer des miracles – dans Populous: The Beginning, cela signifie littéralement remodeler le paysage même sous les pieds de son peuple. Le troisième volet de la légendaire série du studio Bullfrog, sorti en 1998, a fait un pas audacieux : abandonner la vue à vol d'oiseau pour transporter l'action dans un monde entièrement en 3D, celui de planètes rondes que l'on pouvait faire pivoter et autour desquelles on pouvait naviguer.

Contrairement à ses prédécesseurs, où vous incarniez une force divine abstraite, vous contrôlez ici une chamane menant sa tribu à travers un système solaire de planètes. Le fameux façonnage du terrain est toujours présent – soulever et abaisser la terre pour que vos fidèles aient où construire et par où avancer – mais s'y ajoutent des unités directement contrôlables, des sorts et un arbre de pouvoirs divins allant des tempêtes de feu aux volcans. En termes de genre, le jeu s'est rapproché de la stratégie en temps réel, sans pour autant perdre son âme iconique.

Chaque planète est un casse-tête à part entière : il faut s'étendre, maîtriser la magie et anéantir la tribu ennemie avant qu'elle ne le fasse. La manipulation du paysage reste le cœur de l'expérience et paraît encore unique aujourd'hui – peu de jeux vous donnent le pouvoir de reconstruire physiquement le monde comme outil de victoire.

Bullfrog était à l'époque l'un des studios les plus inventifs qui soient, et Populous lui-même est considéré comme le fondateur de tout le genre des "god games". Ce volet fut ses adieux ambitieux à cette ère – une tentative audacieuse de transposer un concept vieillissant vers un futur tridimensionnel.

La conversion sur PlayStation a permis aux joueurs console de goûter eux aussi au rôle de divinité, même si ce type de stratégie a toujours mieux convenu à la souris. Il n'en reste pas moins un titre fascinant et original qui mérite d'être découvert.

Pourquoi y jouer : Un retour audacieux en 3D du fondateur des "god games", où vous façonnez littéralement la planète sous les pieds de votre peuple – une expérience unique signée Bullfrog.