Neverwinter Nights

Neverwinter Nights a transposé les règles de la troisième édition de Donjons et Dragons dans un monde entièrement tridimensionnel, tout en donnant aux joueurs les outils pour construire eux-mêmes leurs propres aventures. La campagne de base emmène le héros dans la ville de Neverwinter, frappée par une peste, où il doit réunir les ingrédients du remède, découvrir un complot et finalement affronter la force à l'origine de l'épidémie. L'histoire est accompagnée d'un seul compagnon engagé, une approche plus intimiste comparée aux jeux ultérieurs du studio. Deux extensions officielles, Shadows of Undrentide et Hordes of the Underdark, ont ensuite offert une narration sensiblement plus forte et des niveaux de personnage plus élevés.

Le cœur du jeu réside dans une transposition fidèle des règles : le joueur choisit une race, une classe, des caractéristiques, des compétences et des capacités spéciales, suit la classe d'armure, les jets de sauvegarde et les combinaisons multiclasses, et au combat, les rounds se déroulent en temps réel mais peuvent être décomposés en actions individuelles grâce à la pause. Mais c'est l'éditeur Aurora Toolset fourni avec le jeu qui a vraiment assuré sa longévité : n'importe qui pouvait y construire des cartes, scripter des personnages et publier son propre module. Une immense communauté s'est développée autour de lui, avec des milliers de modules et des serveurs multijoueurs persistants où un maître du jeu guide un groupe de joueurs un peu comme autour d'une table. Beaucoup de créateurs d'aujourd'hui ont fait ici leurs premiers essais en conception de niveaux.

Le moteur était techniquement ambitieux pour son année de sortie, avec un éclairage dynamique et une caméra entièrement rotative, au prix toutefois d'exigences matérielles plus élevées et d'intérieurs composés de tuiles répétitives. Aujourd'hui, le jeu tourne sans problème et a également reçu une édition améliorée avec une résolution plus élevée et un meilleur support des écrans modernes. La musique travaille avec une sonorité orchestrale fantasy classique et soutient bien le rythme plus lent de l'exploration. L'accueil a été très bon, même si une partie des critiques considérait la campagne de base comme le maillon le plus faible du lot. L'influence du jeu est indéniable, en particulier dans le domaine du contenu créé par les joueurs, car il a montré qu'un éditeur livré avec un jeu peut maintenir un titre en vie pendant des années après sa sortie.