SkyRoads

SkyRoads est un petit jeu estonien qui a tiré une quantité incroyable de plaisir d'une idée d'une grande simplicité. Le joueur pilote un petit vaisseau spatial sur une piste étroite flottant dans le vide au-dessus de planètes extraterrestres, en essayant d'atteindre la fin du parcours. Le vaisseau peut accélérer, freiner, se déplacer latéralement et surtout sauter, seul moyen de franchir les trous entre les blocs. L'ensemble devient alors une lutte pour évaluer la distance et l'élan, car un saut ne peut pas être annulé. La piste comporte en outre des pièges, comme des blocs qui s'effondrent, des tunnels au plafond bas, des plaques de glace sans adhérence, ou des sections où le carburant et l'oxygène viennent à manquer.

Sur le plan technique, c'est une démonstration élégante de ce que la VGA pouvait offrir. Les décors avec planètes et fonds étoilés sont colorés et nets, la piste possède une perspective claire, et le jeu tourne sans accroc même sur du matériel modeste, si bien que le joueur ne peut jamais blâmer l'ordinateur pour ses erreurs. Un élément caractéristique est la musique : chaque groupe de niveaux possède son propre morceau composé dans l'esprit de la demoscene de l'époque, et beaucoup de gens se souviennent de ces mélodies plus longtemps que des pistes elles-mêmes. Les commandes n'utilisent que quelques touches et s'apprennent en quelques secondes, mais maîtriser l'accélération précisément dosée avant un long saut demande des dizaines de tentatives.

Le jeu s'est diffusé en tant que shareware, ce qui lui a permis d'atteindre un nombre considérable d'ordinateurs en Europe centrale et orientale, où il fut souvent l'un des premiers titres que les gens essayaient sur PC. Sa formule de plateforme en perspective est réapparue depuis dans de nombreux jeux indépendants et jeux de course rythmiques modernes. Aujourd'hui, SkyRoads séduit exactement pour les mêmes raisons qu'à l'époque : les parties sont courtes, le redémarrage est instantané, et l'envie de retenter ce fichu trou une fois de plus ne faiblit jamais. C'est un petit bijou qui a vieilli bien mieux que ne le laisserait supposer son ampleur, et dont beaucoup écoutent encore la musique même sans y jouer.