Brány Skeldalu 2

Les Portes de Skeldal 2 : Le cinquième apprenti, sorties en 2002, faisaient suite au succès du premier volet, mais empruntaient une voie différente – au lieu d'un dungeon crawler au tour par tour, elles proposaient une aventure pointer-et-cliquer enrichie de combats au tour par tour. Le joueur incarne un étudiant de l'université de magie d'Engeor, qui devient victime du régime totalitaire du dictateur Wahargem, et se transforme peu à peu de réfugié pourchassé en l'une des figures clés de la résistance contre la tyrannie, devant choisir entre une tactique prudente et une rébellion ouverte. Napoleon Games associait ainsi la narration d'aventure à des éléments que les fans connaissaient du jeu précédent, offrant davantage une suite spirituelle sous un autre habillage qu'une suite directe.

Le gameplay combinait la résolution classique d'énigmes d'aventure, la collecte d'objets et les conversations avec des PNJ à des combats tactiques, dans lesquels le joueur dirigeait le déplacement et les actions des personnages selon un principe de tour par tour. L'histoire était plus sombre et plus engagée politiquement que dans le premier volet, avec des thèmes d'oppression, de résignation et de rébellion, conférant au jeu un ton inhabituellement grave pour un cadre fantastique. Le traitement graphique faisait avancer visuellement la série, tandis que sur les ordinateurs Windows 9x et les premiers XP, le jeu tournait sans accroc même sur le matériel courant de l'époque, le rendant accessible à un public de joueurs aussi large que le premier volet.

Les critiques de l'époque ont salué l'histoire et l'atmosphère, bien que le changement de genre par rapport au premier volet ait divisé une partie des fans, qui attendaient une suite sous forme de dungeon crawler. Les personnages et leurs destins étaient dépeints avec un sens du détail, et les joueurs ont particulièrement retenu les personnages secondaires de la résistance, dont les motivations n'étaient pas manichéennes. Le jeu n'en a pas moins pris sa place parmi les titres respectés de l'industrie vidéoludique tchèque et a enrichi le monde de Skeldal d'un nouveau chapitre de son histoire. Il est aujourd'hui perçu comme une expérimentation audacieuse, bien que non unanimement acceptée, d'un changement de genre au sein d'une marque nationale appréciée.