The Revenge of Shinobi

L'année 1989 fut un tournant pour Sega – la Mega Drive avait besoin de titres capables de montrer ce que la nouvelle machine avait dans le ventre, et The Revenge of Shinobi devint l'une des principales locomotives de ce lancement. Il fait suite au succès d'arcade Shinobi et transpose son concept dans une forme plus ample et plus élaborée. Le ninja Joe Musashi repart en croisade contre l'organisation criminelle Zeed et son chef Neo Zeed, qui a assassiné son maître.

Le jeu mise sur un plateformer d'action nerveux où le joueur combine le sabre de samouraï, les shuriken à lancer et les sortilèges de ninjutsu, qui consomment une réserve de mana limitée. Les niveaux regorgent de plateformes cachées, de pièges et d'ennemis, parmi lesquels certains personnages rappelaient étrangement Spider-Man ou Batman – une curiosité qui valut au jeu des complications de licence et dut être retravaillée graphiquement dans les éditions ultérieures. La difficulté est sans concession : le jeu exige un timing de saut précis et une connaissance par cœur de chaque niveau.

Malgré de petites controverses autour de cette iconographie empruntée et un rythme par endroits inégal, le titre reste l'une des expériences fondatrices des débuts de la Mega Drive. L'atmosphère est portée par la musique pulsante de Yuzo Koshiro et une sensation de combat brute qui a inspiré toute une vague de jeux d'action ninja ultérieurs, aussi bien sur consoles huit bits que seize bits. Le level design mise en outre fortement sur l'apprentissage par cœur – le joueur doit mémoriser l'emplacement des ennemis et des pièges, car un premier passage se solde presque toujours par une perte de vie, ce qui était d'ailleurs typique des jeux d'action de la fin des années quatre-vingt.

Pourquoi y jouer : Parce que c'est l'un des titres fondateurs du genre sur Mega Drive, qui a montré à quoi devait ressembler une action ninja rapide et atmosphérique.