Kirby's Pinball Land

Kirby's Pinball Land, sorti en 1993, est l'un des tout premiers spin-offs de Kirby, développé par HAL Laboratory pour la Game Boy, un an seulement après les débuts retentissants du personnage dans Kirby's Dream Land. Au lieu de sauter, voler et aspirer les ennemis, le héros rose vole ici lui-même à travers les plateaux de jeu comme une bille de flipper que le joueur renvoie à l'aide de plusieurs paires de flippers répartis sur trois plateaux aux thèmes distincts - spatial, glacé et arcade classique - entre lesquels on peut librement basculer selon l'endroit où la bille atterrit, sans temps de chargement perceptible ni interruption du jeu.

Le jeu combine habilement les règles établies du flipper classique avec des éléments typiques de la série Kirby, comme des boss propres à chaque plateau, la collecte d'objets à points en forme d'étoiles et de nourriture, ainsi que des salles bonus cachées, accessibles seulement en visant précisément une cible donnée sur le plateau. Abattre un boss rapporte en plus l'un des cœurs qui débloquent le plateau final, le plus difficile du jeu, ce qui donne aux différents plateaux un véritable sens de continuité plutôt que trois mini-jeux séparés. Le petit écran monochrome de la Game Boy a par ailleurs contraint les développeurs à simplifier chaque plateau en une disposition claire et compacte, restant lisible même sur l'écran monochrome et non rétroéclairé de l'époque - il s'agit donc d'un design portable original conçu depuis zéro pour cette console, et non d'une simple réduction d'un jeu d'arcade ou de console plus ancien. Grâce à ses sessions de jeu courtes et à sa prise en main simple avec un seul bouton, le jeu convenait parfaitement à ce pour quoi la Game Boy avait été conçue dès le départ - jouer tranquillement par petits bouts, en déplacement ou pendant une pause entre d'autres obligations.

Pourquoi y jouer : Pinball Land ravira les joueurs qui aiment les flippers classiques et souhaitent y ajouter un peu de la magie de Kirby et de ses personnages familiers, ainsi que les collectionneurs curieux des débuts de HAL Laboratory sur consoles portables.