FIFA International Soccer

FIFA International Soccer a marqué le début de l'une des franchises de jeux de sport les plus durables qui soient, et sa version Game Boy a apporté l'expérience footballistique d'EA Sports jusque sur une console portable. Le jeu propose des matchs entre équipes nationales du monde entier, le joueur dirigeant son équipe selon une perspective qui a dû s'adapter au plus petit écran – le terrain est représenté sous un angle différent de celui des consoles de salon de l'époque, mais les mécaniques footballistiques essentielles, comme les passes, les tirs et les décisions de hors-jeu, ont été conservées. Le joueur peut ainsi composer une équipe, choisir une tactique et disputer un tournoi sans perdre la sensation de jouer un véritable match de football.

Les commandes privilégient la simplicité et une prise en main rapide, conformément à la philosophie du premier jeu FIFA, dont l'objectif était d'offrir une forme de football amusante et accessible plutôt qu'une simulation complexe. Même sur Game Boy, le joueur trouve la possibilité de choisir parmi différentes sélections nationales et de disputer des matchs de tournoi, tandis que le jeu enseigne progressivement l'orientation sur le terrain ainsi que des éléments tactiques de base comme la possession du ballon ou les phases arrêtées. Les effets sonores sont sobres, mais les fanfares encourageantes après un but marqué apportent, même à cette réalisation monochrome modeste, la dose de joie sportive que le joueur apprécie encore après plusieurs matchs de tournoi.

En tant que jalon fondateur de la marque FIFA, cette version portable a eu son importance propre – elle a montré que la licence sportive d'Electronic Arts pouvait fonctionner sur toutes les plateformes, y compris celles aux capacités techniques limitées. Pour les amateurs de football souhaitant jouer même loin de chez eux, elle représentait une alternative bienvenue aux versions sur console de salon. Vu d'aujourd'hui, il s'agit d'un regard intéressant sur les débuts d'une série devenue par la suite l'une des franchises de jeux de sport les plus vendues au monde.