Cosmo Tank

Cosmo Tank est un autre shoot 'em up vertical de SNK pour la Game Boy, sorti en 1991, cette fois avec un héros peu conventionnel – au lieu d'un vaisseau spatial, le joueur contrôle un char blindé qui se fraie un chemin à travers les bases ennemies et les terrains ouverts. La combinaison d'un engin terrestre avec la formule classique du shmup a apporté un léger rafraîchissement à un concept bien établi : le char se déplace plus lentement et plus lourdement qu'un chasseur typique, ce qui rapproche le jeu d'un tir plus tactique et un peu plus posé, sans pour autant perdre le rythme caractéristique du genre. Les améliorations d'armement récupérées après la destruction de véhicules ennemis incitent en outre les joueurs à risquer des affrontements plus rapprochés, car ce sont précisément ces rencontres qui offrent les bonus les plus avantageux.

La réalisation graphique utilisait des sprites de véhicules et de bâtiments dessinés avec soin, qui restaient lisibles même sur le petit écran monochrome de la Game Boy et conféraient au jeu une certaine identité visuelle face aux shoot 'em up spatiaux concurrents. La musique, bien que limitée par la puce sonore huit bits, renforçait le sentiment d'une campagne militaire et, associée au rythme mesuré du jeu, créait une atmosphère différente de celle des titres plus rapides et plus arcade. Les combats contre les unités ennemies plus importantes en fin de niveau exigeaient par ailleurs des manœuvres prudentes dans l'espace restreint de l'écran, ajoutant une dimension de réflexion tactique au-delà du simple évitement des tirs.

À sa sortie, Cosmo Tank ne faisait pas partie des jeux massivement promus et est resté une affaire plutôt marginale dans la riche offre des premiers titres Game Boy. Vu d'aujourd'hui, il constitue néanmoins un exemple intéressant de la façon dont le genre du shoot 'em up peut être renouvelé par un simple changement de cadre de jeu, et représente pour les amateurs de shooters portables un ajout agréablement original à leur collection. Avec Battle Unit Zeoth, il forme un duo de titres SNK qui prouve que même des éditeurs plus modestes ont su, dans les premières années de la console, proposer une alternative crédible aux grands noms du genre.