Riviera: The Promised Land

Riviera: The Promised Land est un RPG japonais du studio Sting, initialement sorti sur WonderSwan Color et arrivé sur Game Boy Advance dans une version remaniée, publiée en Occident par Atlus. L'histoire suit Ein, un ange du royaume céleste envoyé pour sceller de dangereux grimoires sur le continent terrestre de Riviera, qui, frappé d'une malédiction lui faisant perdre le souvenir de son propre passé, se voit peu à peu rejoint par un groupe de femmes ayant chacune ses propres motivations et ses propres secrets.

Le gameplay diffère nettement des JRPG classiques à déplacement libre dans le monde — l'environnement est divisé en « scènes » individuelles dans lesquelles le joueur choisit parmi un éventail limité d'actions telles qu'examiner, utiliser un objet ou combattre, ce qui rapproche le jeu d'un roman visuel interactif ponctué de passages de combat. Les combats sont au tour par tour et reposent sur un système d'objets à durabilité limitée qui s'usent progressivement et doivent être combinés et améliorés, obligeant le joueur à réfléchir à son équipement ainsi qu'à l'ordre des attaques utilisées. Le style visuel d'inspiration anime, avec des portraits de personnages expressifs et un texte richement descriptif, confère au jeu une atmosphère proche des visual novels japonais, accompagnée d'une musique mélodique qui souligne le ton mélancolique de l'histoire.

Chez les joueurs occidentaux, Riviera est resté un choix plutôt confidentiel, apprécié surtout par les fans les plus fidèles de JRPG pour sa structure inhabituelle et la profondeur de son système d'objets, moins par le grand public habitué à des RPG portables plus traditionnels. Aujourd'hui, le jeu est considéré comme une échappée singulière hors des schémas établis du genre et une agréable surprise pour les joueurs cherchant sur GBA autre chose qu'une aventure classique à déplacement libre sur une carte. Son rythme plus lent et riche en texte en fait par ailleurs un titre qui se prête bien à de courtes sessions, et l'accent mis sur l'histoire et les relations entre les personnages lui a valu la réputation d'être l'un des RPG les plus ambitieux de la plateforme sur le plan narratif.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de JRPG cherchant sur GBA autre chose qu'une aventure classique à déplacement libre sur une carte, avec un rythme plus lent et une profondeur textuelle propice aux sessions courtes.