Max Payne

Max Payne est lui aussi arrivé sur Game Boy Advance en 2003, sous la forme d'une adaptation de l'action noire originale vue de dessus, ajustée aux capacités de la console portable plutôt qu'au moteur entièrement tridimensionnel des versions PC et console. Dans la peau du détective Max Payne, le joueur traverse un New York enneigé, des entrepôts et des appartements remplis d'ennemis, le bullet time — ce ralenti caractéristique — restant la mécanique clé, permettant des fusillades plus percutantes et plus lisibles même dans l'espace restreint de l'écran de la console portable. L'histoire suit une version simplifiée mais reconnaissable de l'intrigue vengeresse du jeu original, complétée par des scènes de transition façon bande dessinée dans un style proche de l'original PC, avec le même ton narratif caractéristique, dur et sans concession.

Techniquement, il s'agit d'une vue de dessus au rythme d'action proche des jeux de tir classiques des années quatre-vingt et quatre-vingt-dix, tandis qu'une esthétique sombre et une musique évoquant l'ambiance lugubre et pluvieuse propre au Max Payne original achèvent de poser l'atmosphère. La violence et la noirceur de fond de l'histoire restent perceptibles même dans cette version portable, ce qui place le jeu davantage parmi les titres destinés à un public plus âgé que parmi le divertissement familial habituel du catalogue GBA de l'époque. Cette conversion a été accueillie comme une tentative solide, quoique nécessairement simplifiée, de transposer la sensation caractéristique de l'original sur console portable, saluée surtout pour avoir conservé la mécanique du bullet time et la narration façon bande dessinée.

Aujourd'hui, le jeu fait figure de curieux témoignage d'une époque où même des jeux d'action sombres, destinés à un public adulte, cherchaient leur place sur des consoles de poche, et offre un contraste intéressant avec le traitement entièrement en 3D des versions de salon, montrant clairement à quel point une même œuvre pouvait être traitée différemment dans les limites du matériel portable de l'époque. Il illustre aussi le fait que les éditeurs étaient alors prêts à porter des licences nettement destinées à un public adulte sur une plateforme habituellement associée à un public plus jeune.