M.U.L.E.
Quand on parle aujourd'hui des jeux qui ont devancé leur époque de plusieurs décennies, M.U.L.E. figure parmi les tout premiers. Cette stratégie économique pour jusqu'à quatre joueurs, signée Ozark Softscape (mené par Dan Bunten), est parue en 1983 sous la bannière d'Electronic Arts, et elle est encore aujourd'hui étudiée comme un exemple d'école de génie du design multijoueur. Vous colonisez la planète Irata, achetez des terrains, extrayez énergie, nourriture et minerai smithore, et embauchez des mules robotiques (Mult-Use Labor Elements — d'où le nom) pour cultiver votre part du monde.
Le charme du jeu réside dans la tension entre concurrence et coopération. Certes, c'est l'individu au patrimoine le plus élevé qui gagne, mais si la colonie dans son ensemble fait faillite, tout le monde perd — vous devez donc parfois soutenir vos adversaires pour éviter l'effondrement du marché. Les enchères se déroulent en temps réel, les prix fluctuent selon l'offre et la demande, et un simple événement aléatoire peut renverser complètement le classement. L'économie y respire véritablement.
M.U.L.E. n'a jamais été un succès commercial, mais il est devenu une légende immortelle parmi les connaisseurs. Sid Meier et d'autres concepteurs le citent à plusieurs reprises comme source d'inspiration. Sur Commodore 64, c'est l'une des meilleures raisons de réunir trois amis autour d'un seul clavier.
Jeu 55 sur 121 pour Commodore 64
Le même titre ailleurs (1)
M.U.L.E. a été créé sur les ordinateurs 8 bits d'Atari, qui prenaient nativement en charge jusqu'à quatre joysticks simultanément, permettant aux quatre joueurs de s'installer devant une seule machine, chacun avec son propre manche. Le Commodore 64 ne possède physiquement que deux ports joystick, si bien que le portage devait gérer le troisième et le quatrième joueur au clavier, ce qui rend le jeu un peu moins confortable à quatre. En revanche, le C64 profite de sa puce sonore SID, qui donne à la musique et aux effets sonores un son plus riche et plus dense que la puce POKEY d'Atari. Sur le fond comme visuellement, les deux versions sont très proches ; le choix se résume donc surtout à un confort de jeu à quatre supérieur d'un côté, un son plus riche de l'autre.
