The Hobbit

The Hobbit comptait parmi les titres pionniers qui, sur Atari 800, mariaient l'aventure textuelle à un graphisme statique d'accompagnement pour les lieux et, surtout, à un système d'intelligence artificielle des personnages alors remarquable, grâce auquel Bilbo, Gandalf, Thorin et les autres nains agissaient de façon autonome, se déplaçaient dans le monde selon leurs propres besoins, discutaient entre eux et réagissaient aux actions du joueur indépendamment de tout scénario figé. Le joueur suit librement l'histoire d'après l'œuvre de Tolkien, depuis la visite inattendue à la Comté jusqu'à la rencontre avec les trolls et l'expédition vers la Montagne Solitaire, résout des énigmes via un analyseur de texte et collabore avec les personnages d'accompagnement, dont le comportement imprévisible faisait de chaque partie une expérience différente.

Sur Atari 8 bits, le volet graphique restait sobre – de simples illustrations statiques mais évocatrices des lieux complétaient les descriptions textuelles et l'analyseur, capable de traiter des phrases relativement complexes ainsi que des ordres directement adressés aux PNJ, ce qui constituait à l'époque une rareté technique sans réelle concurrence. L'imprévisibilité des compagnons était tout aussi célèbre pour ses bugs légendaires, où des personnages clés pouvaient se perdre, se coincer ou mourir hors de la vue et du contrôle du joueur, ce qui donna aussi au jeu sa réputation de difficulté peu commune pour mener l'histoire à bonne fin.

The Hobbit est encore aujourd'hui cité comme l'un des titres les plus influents ayant associé narration, énigmes d'aventure et simulation du comportement des personnages, inspirant les approches ultérieures des PNJ dans les aventures comme dans les RPG à monde plus ouvert. Sur Atari 800, le jeu reste intéressant surtout comme curiosité historique et technique, dont les ambitions ont à bien des égards devancé l'époque et les capacités techniques des ordinateurs 8 bits de l'époque, même si l'imprévisibilité des compagnons peut encore aujourd'hui bien malmener le joueur et le contraindre à compter aussi sur un peu de chance.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs de design d'aventure et d'histoire du genre, qui apprécieront cette simulation pionnière du comportement des PNJ – même au prix de compagnons imprévisibles, exigeant patience et un brin de chance.