Kennedy Approach

Kennedy Approach est un simulateur de contrôle du trafic aérien de MicroProse, dans lequel le joueur s'installe dans le fauteuil du contrôleur et, depuis l'écran radar, coordonne les arrivées et les départs des avions à l'aéroport new-yorkais Kennedy et dans ses environs. La tâche consiste à donner aux pilotes des instructions de changement de cap, d'altitude et de vitesse afin que les avions suivent en toute sécurité les couloirs assignés, n'entrent pas en collision entre eux et atterrissent ou décollent correctement, tandis que le trafic à l'écran augmente progressivement, tout comme la pression pour décider vite. Le jeu propose plusieurs scénarios avec des densités de trafic et des conditions météo différentes, si bien qu'un joueur plus expérimenté doit affronter un espace aérien de plus en plus chargé et apprendre à créer des files d'attente d'avions en attente d'atterrissage sans provoquer de collision.

Sur Atari 8-bit, le jeu tourne sur un écran radar simple mais lisible, où les avions sont représentés par des repères accompagnés d'une étiquette d'altitude et de vitesse, et le joueur saisit ses ordres via des abréviations textuelles proches de la véritable phraséologie aéronautique, tout en devant choisir la piste adaptée selon la direction du vent du moment. Cette approche faisait du jeu un défi plutôt logique et organisationnel qu'un titre d'action : le succès dépendait de la capacité à garder une vue d'ensemble sur plusieurs avions à la fois et à anticiper les points de conflit entre les trajectoires. Les effets sonores sont minimalistes, toute l'atmosphère reposant sur la tension du trafic qui s'écoule et sur la conscience qu'une seule erreur d'instruction peut signifier la collision de deux avions.

Kennedy Approach comptait parmi les créations les plus originales de MicroProse, car contrairement aux simulateurs de pilotage, elle plaçait le joueur de l'autre côté – dans le rôle de celui qui dirige le vol depuis l'extérieur. Dans le genre des simulateurs de contrôle aérien, elle fut l'un des rares titres disponibles sur ordinateurs huit bits, et reste aujourd'hui un exemple intéressant de la manière dont une tâche bureaucratique abstraite pouvait devenir un jeu haletant, fondé uniquement sur la gestion de l'information et du temps, sans le moindre coup de feu ni la moindre explosion. Sa concentration sur l'organisation et la planification lui conserve une identité propre, même parmi les simulateurs actuels qui misent souvent davantage sur les effets visuels.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs en quête d'un simulateur original sans le moindre coup de feu, où la tension repose entièrement sur l'organisation du trafic aérien et la gestion de l'information et du temps.