Phoenix

Phoenix est l'une des icônes de l'âge d'or des salles d'arcade, publiée en 1980 par la société Amstar Electronics. Le joueur pilote un vaisseau spatial en bas de l'écran et affronte des vagues d'extraterrestres aviaires qui, ailes déployées, fondent vers le bas, tandis que leurs œufs éclosent progressivement en nouveaux ennemis – il ne suffit donc pas de viser les adultes, il faut aussi détruire les nids eux-mêmes.

Le jeu est remarquable surtout par son affrontement final contre un immense vaisseau-mère, qu'il faut d'abord cribler de tirs pour percer son bouclier avant de frapper le noyau – l'un des tout premiers exemples de combat de boss à plusieurs couches dans l'histoire du jeu vidéo, une décennie avant que de tels affrontements ne deviennent une évidence du genre. La progression alterne ainsi vagues classiques d'ennemis et phases de combat techniquement plus exigeantes, qui demandent une approche différente du simple esquive-et-tir dans le tas, et cette alternance de rythmes apporte une bienvenue variété à un genre par ailleurs très direct.

À son époque, Phoenix comptait parmi les titres les plus prospères du genre fixed shooter aux côtés de Galaxian et Space Invaders, et dans de nombreux pays, il a servi de première rencontre des joueurs avec le concept de difficulté progressive et de combats de boss. Son ciel noir étoilé, simple mais efficace, est devenu la carte de visite visuelle de toute une génération de titres similaires, et le joueur doit y apprendre à distinguer quand il vaut mieux s'écarter et quand il vaut mieux attaquer.

Pourquoi y jouer : Phoenix propose l'un des tout premiers combats de boss élaborés de l'histoire, sous la forme d'un vaisseau-mère, devançant ainsi son époque de nombreuses années.