Rally-X

Namco est entré dans l'année 1980 avec le jeu Rally-X, qui comptait alors parmi les titres d'arcade techniquement les plus ambitieux du marché. C'était l'un des premiers titres à combiner un labyrinthe défilant en douceur, affiché en même temps qu'une mini-carte claire, et une musique jouant en continu en fond sonore – des éléments qui, à une époque où la plupart des bornes proposaient des écrans statiques et de rares effets sonores, constituaient une nouveauté totale et distinguaient nettement le jeu de la concurrence.

Le joueur conduisait une petite voiture rouge à travers un labyrinthe peuplé d'adversaires bleus et collectait des drapeaux jaunes disséminés sur le circuit, le ramassage de tous les drapeaux d'un niveau ouvrant la voie vers le suivant. Sa seule défense était une quantité limitée de fumée qu'il pouvait libérer derrière son véhicule pour désorienter momentanément ses poursuivants – le moteur consommait par ailleurs du carburant, il fallait donc aussi surveiller les réserves et rejoindre à temps les stations-service disséminées dans le labyrinthe. Des règles simples cachaient ainsi des décisions étonnamment exigeantes sur le tracé à suivre et le moment d'utiliser des ressources limitées, ce qui distinguait le jeu des titres purement réflexes de l'époque.

Rally-X est devenu l'un des titres commercialement les plus réussis de Namco au début des années quatre-vingt, et son concept de labyrinthe mêlé à des éléments de poursuite a influencé de nombreux titres ultérieurs du genre, y compris ses propres suites, qui ont poursuivi ce motif de la chasse en labyrinthe. Aujourd'hui, il est surtout rappelé comme un jalon technique – un jeu qui a montré qu'une borne d'arcade pouvait offrir une expérience bien plus fluide et musicalement plus riche qu'on ne l'attendait jusqu'alors d'un simple titre de labyrinthe.

Pourquoi y jouer : C'est l'un des premiers titres à avoir associé un labyrinthe défilant en fluidité à une musique de fond ininterrompue.