Dune II: The Building of a Dynasty

S'il existe un seul jeu qu'on puisse désigner comme l'acte de naissance de tout le genre de la stratégie en temps réel, c'est bien Dune II: The Building of a Dynasty. Ce que l'on considère aujourd'hui comme une évidence — l'extraction de ressources, la construction de base, l'arbre technologique et le commandement d'armées en temps réel — c'est précisément ce jeu qui a assemblé tout cela dans une forme devenue le modèle des décennies suivantes.

Son développement fut confié au studio Westwood Studios, et le jeu sortit en 1992. L'univers de Frank Herbert n'a pas été choisi par hasard : le joueur incarne l'une des trois maisons ennemies, les Atréides, les Harkonnen ou les Ordos, et se bat pour la domination de la planète désertique Arrakis et de sa ressource la plus précieuse, l'épice. Récolter l'épice dans le sable, convoité par des vers géants, donnait à la boucle économique à la fois tension et profondeur thématique.

Les mécaniques introduites par Dune II résonnent aujourd'hui comme un manuel du genre. Le joueur construit des bâtiments sur des plateformes de béton, débloque progressivement des unités plus puissantes, gère l'énergie et récolte la ressource avec laquelle il fabrique son armée. Le contrôle à la souris, la sélection des unités et leur commandement en temps réel étaient à l'époque révolutionnaires et ont ouvert la voie à des jeux comme Command & Conquer ou Warcraft.

L'importance culturelle de Dune II est donc difficile à surestimer. Il a posé les bases d'un genre devenu commercialement et culturellement immense, et Westwood a bâti sur lui sa réputation ainsi que sa série suivante, Command & Conquer. Sur Amiga, le jeu profitait d'un graphisme coloré et d'un son honorable, bien que de nombreux joueurs le connaissaient surtout par sa version PC.

Les mécaniques que nous tenons aujourd'hui pour acquises, quelqu'un a dû les inventer en premier, et c'est précisément Dune II ce pionnier. Sans lui, la stratégie en temps réel aurait une tout autre allure, si tant est qu'elle existerait sous sa forme actuelle.

Pourquoi y jouer : Il s'agit littéralement de l'ancêtre des stratégies en temps réel, une étape obligatoire pour quiconque veut comprendre d'où vient le genre.