Dune

Le début des années 1990 voit naître plusieurs jeux adaptant le roman Dune de Frank Herbert sous forme interactive, et c'est de cette période que viennent deux titres très différents à l'origine de la série. Dune, du studio français Cryo Interactive en 1992, est un mélange inhabituel d'aventure, de gestion des ressources et de stratégie sur la planète désertique d'Arrakis, où le joueur, dans la peau du jeune Paul Atréides, cherche à unir les tribus fremen tout en prenant peu à peu le contrôle de l'extraction de l'épice. Le jeu fonctionne aussi avec un cycle jour-nuit et oblige le joueur à surveiller sa consommation d'eau grâce à des distille-combinaisons, le rapprochant davantage d'une simulation de survie dans le désert que d'une aventure classique.

La même année sort Dune II: The Building of a Dynasty, de Westwood Studios, un jeu qui relègue la narration au second plan au profit de la construction de base, de la récolte d'épice et du contrôle d'unités en temps réel - fondant ainsi de fait le genre de la stratégie en temps réel dans la forme que développeront plus tard Command & Conquer et Warcraft. Dune II est souvent cité comme l'un des jeux les plus influents de la décennie, même s'il ne semblait pas, à sa sortie, marquer une rupture.

Bien que partageant la même œuvre source, les deux jeux proposent des expériences très différentes - l'un misant sur l'histoire et la diplomatie, l'autre sur la tactique et le rythme - et tous deux sont portés sur les plateformes de l'époque, de l'Amiga au Mega Drive en passant par le PC sous DOS. Ce qui définit la série n'est donc pas un système de jeu unique, mais la manière dont une même œuvre a donné naissance à deux orientations de genre entièrement distinctes.