Way of the Exploding Fist

Lange bevor Prügelspiele zu einer glänzenden Arcade-Show wurden, herrschte über den Heimcomputern ein anderer König: The Way of the Exploding Fist. Diese Karate-Simulation aus der Mitte der Achtziger zeigte, dass selbst eine Achtbit-Maschine ein überraschend ausgefeiltes Duell Mann gegen Mann bieten kann.

Anders als bei späteren Prügelspielen mit Tastenkombos ging es hier um reines Karate. Der Spieler hatte eine breite Palette von Schlägen und Tritten zur Verfügung, gesteuert durch Kombinationen aus Joystick und Taste, von tiefen Beinfegern bis zu hohen Drehtritten. Ziel war es nicht, dem Gegner die Lebensenergie abzuziehen, sondern einen sauberen, gut getimten Schlag zu landen, für den der Schiedsrichter einen halben oder einen ganzen Punkt vergab. Das Duell erinnerte so an echte Karatekämpfe, bei denen Präzision und Voraussicht entschieden, nicht wildes Draufschlagen.

Das Spiel wurde vom Studio Melbourne House veröffentlicht und wurde ein enormer kommerzieller Erfolg. Zu einer Zeit, als die westliche Welt begann, von den Kampfkünsten fasziniert zu sein, traf es genau die Stimmung der Zeit und erwarb sich auf Plattformen wie dem ZX Spectrum den Ruf eines der besten Prügelspiele seiner Generation. Für viele Spieler war es überhaupt der erste Kontakt mit dem Genre des Eins-gegen-eins-Duells.

Kulturell ist es einer der gründenden Titel des Prügelspiel-Genres auf Heimcomputern. Zusammen mit dem konkurrierenden Karateka half es, den Weg abzustecken, den dann alle späteren Prügelspiele einschlugen. Sein Schwerpunkt auf Stil und Technik war für seine Zeit außergewöhnlich und beeinflusste, wie man Duelle in digitaler Form betrachtete.

The Way of the Exploding Fist heute zu spielen bedeutet, zu den Wurzeln des ganzen Genres zurückzukehren. Die Duelle sind langsamer und methodischer als heutige Prügelspiele, aber gerade in dieser Bedachtsamkeit und dem Schwerpunkt auf sauberer Technik liegt ihr zeitloser Zauber. Es ist ein Stück Spielegeschichte, das es wert ist, kennengelernt zu werden.

Warum spielen: Für eine Begegnung mit einem der Begründer des Prügelspiel-Genres, bei dem Technik und das Timing eines Schlags entscheiden, nicht die Geschwindigkeit der Finger.