Silent Service

Silent Service brachte auf das ZX Spectrum die Simulation des Kommandos über ein amerikanisches U-Boot der Gato-Klasse im Pazifik während des Zweiten Weltkriegs, in der Form, die das amerikanische Studio MicroProse auf Rechnern wie dem Commodore 64 berühmt gemacht hatte. Der Spieler kommandiert ein U-Boot, plant Patrouillen, verfolgt feindliche Konvois auf der Karte und entscheidet, wann mit Torpedos angegriffen wird und wann es besser ist, abzutauchen und abzuwarten, bis Wasserbomben vorübergezogen sind, wobei das Spiel mit realen historischen Kampagnen arbeitet und die Wahl des Schwierigkeitsgrads von einer vereinfachten Arcade-Fassung bis zu einer detaillierten Simulation mit eingeschränkter Sicht und der Notwendigkeit erlaubt, Peilwinkel, Zielgeschwindigkeit und Torpedo-Schusswinkel zu berechnen; der Spieler durchläuft zwischen den einzelnen Patrouillen eine Karriere und sammelt Erfahrung sowie Auszeichnungen.

Auf dem Spectrum ist die Umsetzung naturgemäß bescheidener als auf leistungsfähigeren Rechnern – die Periskopansichten und die Karte sind mit einfacher Grafik dargestellt –, doch die grundlegenden Mechanismen der Spannung zwischen Jagen und Gejagtwerden funktionieren weiterhin. Die Geräuschkulisse beschränkt sich auf Sonar und Explosionen und verstärkt so das Gefühl der Beklemmung im engen Raum des U-Boots, wo jede Entscheidung zum Auftauchen eine Begegnung mit einem feindlichen Patrouillenschiff bedeuten kann. Das Tempo des Spiels ist bewusst langsam gehalten und verlangt geduldige Routenplanung zwischen den einzelnen Patrouillengebieten.

Silent Service gehörte zu den Titeln, die auf dem Spectrum das Genre der für leistungsfähigere Rechner typischen Kriegssimulationen zugänglich machten, und behielt trotz der technischen Einschränkungen den Ruf eines durchdachten, spannenden Spiels. Zusammen mit anderen MicroProse-Titeln trug es dazu bei, auf Achtbit-Plattformen historisch verankerte Kriegssimulationen zu popularisieren, die auf realen Taktiken und dem Respekt vor den tatsächlichen Taktiken der U-Boot-Kriegsführung beruhten. Heute überzeugt vor allem die Atmosphäre der geduldigen Jagd in den dunklen Gewässern des Pazifiks, auch wenn Steuerung und Tempo von einem an moderne Actiontitel gewöhnten Spieler ein gehöriges Maß an Geduld und die Bereitschaft verlangen, ein langsameres, nachdenklicheres Spieltempo zu akzeptieren.

Warum spielen: Wer eine geduldige, durchdachte Jagd in den dunklen Gewässern des Pazifiks zu schätzen weiß, findet in Silent Service eine der atmosphärischsten Kriegssimulationen, die das Spectrum je geboten hat.