Black

Black, du studio Criterion Games, était un jeu de tir d'action direct fondé sur la destruction de l'environnement et une forte dimension audiovisuelle – explosions, murs qui s'effondrent et bruits de tirs assourdissants devaient transmettre au joueur la sensation d'un véritable chaos de guerre. L'histoire du mercenaire Jack Keller, interrogé au sujet d'une opération secrète, servait surtout de cadre à une série de missions intenses et linéaires, sans monde ouvert, où il s'agissait avant tout de démolir spectaculairement le décor à l'aide d'un vaste arsenal d'armes militaires réelles.

La version Xbox est sortie simultanément avec celle de PlayStation 2 et exploitait le matériel un peu plus performant de la console pour un affichage plus fluide de l'environnement destructible et des effets qui constituaient le cœur du gameplay – sur PS2, les échanges de tirs les plus intenses souffraient de baisses de fluidité plus sensibles et d'une lisibilité moindre de l'action au milieu de la fumée et des décombres. Les commandes et le contenu du jeu restaient pratiquement identiques entre les versions ; la Xbox offrait juste une image plus nette, des effets d'éclairage plus marqués et des performances plus stables dans les passages les plus chaotiques, où des pans entiers de bâtiments s'effondrent d'un coup. Le design sonore, avec ses centaines d'effets superposés et sa musique orchestrale puissante, restait identique sur les deux consoles et faisait partie de ce par quoi le jeu voulait le plus impressionner.

Le jeu a été salué par la critique surtout pour sa réalisation audiovisuelle et son action de tir bien maîtrisée sur le plan technique, un peu moins pour sa durée de vie très courte – la campagne pouvait être terminée en quelques heures, ce qui valait pour les deux versions et distinguait Black de concurrents du genre plus consistants de l'époque, comme les épisodes de Call of Duty ou de Medal of Honor d'alors. L'éditeur Electronic Arts présentait alors le jeu surtout comme une vitrine technologique de Criterion Games, qui deviendra quelques années plus tard célèbre notamment pour la série Burnout, et les deux versions consoles de Black ont servi de démonstration de ce à quoi pouvait ressembler la destruction de l'environnement dans les jeux d'action.

Pourquoi y jouer : Pour les fans d'une action de tir techniquement soignée et audiovisuellement spectaculaire, Black propose une campagne courte mais intense, ainsi qu'une démonstration de la destruction d'environnement dont s'est ensuite fait connaître le studio Criterion Games avec la série Burnout.