Tell Me Why

Tell Me Why ist ein erzählgetriebenes Adventure über die Zwillinge Tyler und Alyson Ronan, die nach zehn Jahren Trennung ins Elternhaus in der alaskischen Kleinstadt Delos Crossing zurückkehren. Sie wollen das Haus verkaufen und mit der Vergangenheit abschließen — doch ihre Erinnerungen an die Nacht, in der ihre Mutter starb, unterscheiden sich voneinander. Das Spiel ist in drei Episoden unterteilt, und sein zentraler Mechanismus ist genau dieses Aushandeln der Erinnerung: Die Geschwister können Szenen aus ihrer Kindheit einspielen, und die Spielerin oder der Spieler muss wählen, welcher Version sie glauben. Die Wahl hat nicht nur dramatische Wirkung, sondern verändert allmählich die Beziehung der Zwillinge und ihre Sicht auf die Familie. Keine der beiden Versionen wird dabei je als die einzige Wahrheit ausgezeichnet.

Neben den Erinnerungen arbeitet das Spiel auch mit einem Märchenbuch, das die Mutter geschrieben hat — die einzelnen Geschichten dienen sowohl als Schlüssel zu Rätseln als auch als Bild dafür, wie ein Kind Dinge verarbeitet, die es nicht versteht. Das Tempo ist ruhig, es wird viel gegangen, zugehört und gesprochen; Action gibt es praktisch keine. Der Titel erregte auch deshalb Aufmerksamkeit, weil Tyler ein Transmann ist und das Spiel ihn als gewöhnliche Figur mit eigenem Leben erzählt, nicht als Diskussionsthema. Das Spiel erschien episodenweise, und jede Episode lässt sich in etwa drei Stunden bewältigen, sodass das Ganze die Länge eines einzigen Kinomarathons nicht übersteigt.

Die alaskische Umgebung ist mit großer Sorgfalt gestaltet — verschneite Wälder, ein kleiner Hafen, Holzhäuser und Winterlicht, das allem eine melancholische Note verleiht. Zum Klang gehört ein gedämpfter, überwiegend akustischer Soundtrack, der das Spiel in der Register eines intimen Dramas hält. Die Rezensionen waren wohlwollend, gelobt wurden die Feinfühligkeit der Erzählung und die Atmosphäre, Vorbehalte richteten sich gegen den schwächeren Kriminalkern und das geringere Maß an echter Entscheidungsfreiheit. Heute ist Tell Me Why ein stilles, aber kraftvolles Erlebnis für einen längeren Nachmittag, das im Katalog eines großen Publishers ungewöhnlich persönlich wirkt. An der Entwicklung wirkten Berater einer Organisation mit, die sich für die Rechte von Transgender-Personen einsetzt, und die Macher machten daraus keinen Hehl.