Mass Effect 2

Mass Effect 2 gilt allgemein als Höhepunkt der Trilogie und als eines der besten Spiele der Xbox-360-Generation. Commander Shepard, nun von der geheimnisvollen Organisation Cerberus ins Leben zurückgeholt, stellt ein Selbstmordkommando aus Spezialisten zusammen, um dem rätselhaften Verschwinden ganzer menschlicher Kolonien durch die unfassbaren Collectors entgegenzutreten. BioWare überarbeitete das Kampfsystem grundlegend hin zu einem ausgefeilteren Deckungsshooter, entfernte das unhandliche Inventar und ersetzte es durch ein durchdachteres System aus Ausrüstung und Upgrades für das Schiff Normandy. Waffen arbeiteten nun mit Wärmeableitern, sodass statt endloser Munition mit Überhitzung nun der Umgang mit tatsächlichen Patronen im Vordergrund stand, und die Fähigkeiten der Charaktere wurden über ein verlangsamtes taktisches Menü gesteuert, in dem Befehle an beide Gefährten gleichzeitig erteilt werden konnten.

Zum Schlüsselelement wurde eine Loyalitätsmission für jedes Crewmitglied, deren Abschluss die Überlebenschancen im berühmten Finale der Selbstmordmission beeinflusst, was ein beispielloses Gefühl der Verantwortung für die Schicksale virtueller Figuren erzeugte. Das Ergebnis hängt dabei nicht nur vom Abschluss der Missionen ab, sondern auch davon, wen der Spieler durch einen Lüftungsschacht schickt oder wer das Reserveteam anführt - das Spiel bestrafte so nachlässige Führung, ohne dies im Voraus anzukündigen. Das Aufrüsten der Normandy mit Panzerung und Schilden war direkt an das Scannen von Planeten und den Rohstoffabbau geknüpft, eine Mechanik, die langsam und repetitiv war. Die vielfältige Galerie von Gefährten, vom Söldner Garrus bis zur Wissenschaftlerin Mordin, gehört zu den bestgeschriebenen Figuren der Rollenspielgeschichte.

Die visuelle und akustische Umsetzung erreichte filmische Qualität, mit Betonung auf Charakteranimationen und emotionalen Dialogen; die Neonstraßen von Omega und die organischen Innenräume der Collectors funktionieren bis heute als Beispiel dafür, wie stark eine Farbpalette die Stimmung einer Szene bestimmen kann. Die Kritik überschüttete das Spiel mit nahezu perfekten Wertungen und bezeichnete es als Vorbild für die Verbindung von Action, Erzählung und einem System von Entscheidungen mit langfristigen Konsequenzen. Mass Effect 2 beeinflusste das westliche Rollenspielgenre für ein Jahrzehnt und bleibt ein oft zitiertes Beispiel dafür, wie eine perfekte Fortsetzung aussehen sollte, die ihren Vorgänger in jeder Hinsicht übertrifft.