Akumajou Dracula

Akumajou Dracula für den Sharp X68000 ist einer der bedeutendsten Teile der Castlevania-Reihe und zugleich ein Spiel, das für westliche Spieler jahrelang praktisch unerreichbar war. Konami nahm die ursprüngliche Geschichte von Simon Belmont und baute sie von Grund auf neu auf: Das Schloss ist ausgedehnter, die Level sind neu gestaltet, und an mehreren Stellen wählt der Spieler selbst, wie es weitergeht, sodass der Weg zu Dracula nicht jedes Mal derselbe ist. Der Kern des Gameplays bleibt den Wurzeln der Serie treu, also langsame, bedachte Bewegung, eine Peitsche mit drei Aufrüststufen und Nebenwaffen wie Weihwasser, eine Axt oder ein Kreuz-Bumerang. Präzise Sprünge und die Kenntnis des Gegnerverhaltens sind entscheidend, denn ein getroffener Spieler fällt oft in einen Abgrund, bevor er reagieren kann.

Technisch gehört das Spiel zu den schönsten der Plattform. Die hohe Farbanzahl ermöglichte detaillierte gotische Innenräume, Kirchenfenster, brennende Kronleuchter und die Oberflächen unterirdischer Seen, und das Spiel spielt zudem mit Effekten wie Rotation oder wechselnder Beleuchtung. Der Soundtrack arrangiert die klassischen Motive der Serie für den FM-Chip neu und fügt neue Stücke hinzu, die zu den besten zählen, die je in einem Castlevania erklangen; die Kombination aus düsterer Melodik und rhythmischem Drive verleiht dem Schloss seine typische Atmosphäre des Grauens mit einem Hauch gotischen Melodrams.

Damals galt der Titel als Höhepunkt dessen, was japanische Computer zu bieten hatten, und seine spätere Überarbeitung für das Super Famicom half, das Bewusstsein für das Spiel auch außerhalb Japans zu verbreiten. Sein Einfluss auf das Genre zeigt sich vor allem darin, dass es bewies, dass ein klassisches Castlevania reicher, länger und visuell ambitionierter sein konnte, ohne seinen harten Kern zu verlieren, und von hier führt eine direkte Linie zu späteren Teilen der Serie. Heute ist das Spiel weiterhin anspruchsvoll und erfordert Geduld, belohnt aber mit einem hervorragenden Leveldesign und einer Atmosphäre, die sich mit allem aus den Neunzigerjahren messen kann. Für Liebhaber gotischer Action ist es eine Pflichtstation.