Guitar Hero

Guitar Hero brachte 2005 das Rhythmusspiel-Genre ins Wohnzimmer – dank einer Plastikgitarre mit bunten Bundtasten im Design einer Gibson SG, die im Takt echter Rocksongs gedrückt wurde. Das Konzept stammte vom Studio Harmonix, Verlag war RedOctane, und das Spiel beruhte auf einem einfachen Prinzip: Je präziser Spieler die auf der Leiste heranrollenden Noten trafen, desto höher Punktzahl und Combo – ideal für Partyspaß ebenso wie als Herausforderung für Spieler auf der Jagd nach dem höchsten Schwierigkeitsgrad. Anders als ältere Rhythmusspiele, die oft auf Coverversionen setzten, verwendete Guitar Hero Originalaufnahmen bekannter Künstler, was zum Erscheinungszeitpunkt ungewöhnlich war und den Soundtrack deutlich attraktiver machte.

Die Fortsetzung Guitar Hero II fügte weitere Songs und gemeinsames Spielen zu zweit an Gitarre und Bass hinzu, doch der eigentliche Wendepunkt kam mit Guitar Hero III: Legends of Rock, das nach dem Wechsel von Harmonix zum Verlag Activision vom Studio Neversoft entwickelt wurde. Gerade dieser Teil mit spielbaren Figuren wie Slash oder Bret Michaels gilt dank breiterem Genre-Mix, anspruchsvolleren Songs und massiver Popularität bei Spielern oft als Höhepunkt der Reihe – der Moment, in dem Musikspiele mit Plastik-Peripherie auf PlayStation 2, PlayStation 3, Wii und Xbox 360 zum Massenphänomen wurden.

Guitar Hero ebnete zugleich den Weg für die konkurrierende, ebenfalls von Harmonix stammende Reihe Rock Band und stieß für einige Jahre ein ganzes Genre von Musikspielen mit instrumentenförmigen Controllern an, wobei Läden der Nachfrage nach Plastikgitarren kaum hinterherkamen. Das Interesse der Spieler ließ allmählich nach, als der Markt mit einer Flut ähnlicher Titel und Veröffentlichungen übersättigt war, doch die Reihe prägte lange Zeit, wie ein massentaugliches Musikspiel auszusehen hatte, und inspirierte sogar Wohnzimmerturniere und Wettbewerbe unter Spielern.