Star Force

Star Force brachte für das SG-1000 einen der ikonischen vertikalen Shooter der mittleren Achtzigerjahre, ein Spiel, das in Spielhallen und auf Heimsystemen die Form des reinrassigen Arcade-Shmups definierte. Der Spieler steuert einen kleinen Jäger, der Bildschirm scrollt gleichmäßig nach oben, und ihm entgegen wälzen sich Formationen von Gegnern, begleitet von Bodenanlagen. Es gibt nur eine Waffe, und die ändert sich nicht, sämtliche Tiefe liegt also in der Bewegung, im Timing und darin, wie gut der Spieler die Muster lesen kann, nach denen die Gegner auftauchen. Gerade die Wiederholbarkeit der Angriffswellen macht aus dem Spiel eine auswendig zu lernende Disziplin.

Ein großer Teil des Reizes liegt im Punktesystem. Für das Auslöschen einer ganzen Formation ohne einen einzigen Fehltreffer, für Treffer auf versteckte Ziele und für die schnelle Zerstörung großer Bodenanlagen regnet es Boni, sodass die Spieler nicht nur lernen zu überleben, sondern vor allem, aus jedem Abschnitt das Punktemaximum herauszuholen. Die SG-1000-Heimversion musste zwangsläufig einen Teil der Farbenpracht und Flüssigkeit des Automaten opfern, bleibt aber schnell und gut lesbar, was bei einem Shooter das Wichtigste ist. Musik und Soundeffekte schöpfen aus den Möglichkeiten des Soundchips der Konsole und halten das Tempo zuverlässig, auch wenn ihr Repertoire schnell erschöpft ist.

Die ursprüngliche Automatenversion hatte großen Einfluss darauf, wie man in Japan begann, über den Wettbewerb in Videospielen nachzudenken, weil die Jagd nach Punkten darin außerordentlich gut gestaltet und übersichtlich war. Die Umsetzung fürs SG-1000 dient heute vor allem als Beleg dafür, wie die Heimversion der damaligen Arcade-Hits aussah, mit all den Kompromissen, die dazugehörten. Wer einfache vertikale Shooter ohne Upgrades und ohne überflüssigen Schnickschnack mag, findet hier ein ehrliches und gnadenloses Spiel, bei dem sich der Fortschritt ausschließlich am eigenen Können misst. Die Runden dauern kurz, und der Tod kommt schnell, aber genau deshalb kehrt der Spieler zurück und versucht, eine Welle weiter zu kommen als beim letzten Mal. Star Force ist ein Lehrbuchbeispiel dafür, dass ein Arcade-Spiel für seine Wirkung nichts weiter braucht als gut aufgebaute Gegnerwellen und klar lesbare Punkteregeln.